谢玄颔道:“不错,这艾县是一定要拿下来的,作为我军攻略江东的堡垒。”
见谢玄同意,张辽便下令道:“兵贵神,艾县守军不多,只有不到三千人,此刻只怕还不知道我军进兵江东的消息,就算知道了,也没有准备的时间,咱们大军一鼓作气压上去,一举拿下艾县!”
随后,张辽谢玄便亲自率领五万大军进攻艾县。
艾县的守将,只是一个无名小卒,城中兵马也只有三千。
但这守将,却是江东人,忠诚于孙氏,汉军虽兵临城下,但这守将却没有开城投降。
要知道张辽一路从公安杀到这艾县,沿途城池数十座,但却没有一个守将敢坚守,皆是望风而降。
唯独这艾县,是第一个不投降的城池。
大军在城下列阵,张辽,谢玄坐于中军,张辽对身旁偏将下令道:“上去恐吓一番,看不能逼他投降。”
“诺!”偏将拱手领命打马而出,来到城下望着城上喝道:“今我五万大军兵临城下,你艾县只有区区不到三千人,也敢抗我大汉天威?还不开城投降,可免你一死,否则城破之日,休怪我等不客气了。”
“哼,我受命于主公守卫艾县,岂可投降?尔等有本事便攻破城池,说些大话算什么英雄好汉?”
守将又担心士兵们想要投降,不肯守城,便说道:“我受主公厚恩,只想以性命报之,尔等不必担心,刘辩向来只诛为之人,若汉军真攻杀进城,我便自刎以谢主公。到时候你们在投降,汉军是不会为难你们的。不过现在,请你们坚守城池,能守多久是多久!”
听了这守将的话,艾县守军心才稍安,这守将说的是事实,刘辩麾下汉军每次出征,都是迅击败敌人,降兵甚多,只能是既往不咎用来稳定人心。若是追究他们的过错,便会造成降兵的反抗,一个地盘拿下来了,就需要很长时间来消化。
可这项命令有利也有弊,汉军固然得了个仁军之名,能得人心,地盘的消化也更快。可是敌人的防守之心,却更加牢固。
敌军打的是这样的主意:死守又如何,反正你城破之后,你又不会杀我们。
谢玄见偏将无功而回,叹息道:“艾县属扬州,其文武受孙家厚待已久,不在像荆南那样直接投降了,我们攻取城池的度要降下来了!”
张辽望着城头,面沉如水,他闭上了眼睛沉吟许久后,这才缓缓开口:“去打造攻城云梯,传令,破城之后所有活物,尽数屠之!”
“屠城……”
听了张辽话,一众汉军将校眼皮一阵狂跳,吓得说不出话来。
若是其他军队,只怕还会兴致勃,可是汉军向来是军纪严明,从来没有做过这种事情的。更何况屠城这种事若是做了,其责任重大,谁能担当得起。
“将军,屠城之事,最好还是不要做了吧,如今平定江东在即,没有必要为争取这几日光景,而坏了自己的前途。而且屠城有利有弊,眼下虽然可以迅平定附近诸县,但是对于将来治理将军,颇为不便啊。
张辽叹了口气说道:“哎,我何尝不知屠杀不好,只是这江东不比荆南,他们受孙氏厚恩,皆不肯降。如今又打着这种主意,士兵们不怕我军事后追究,自然是死守城池,若不屠城震慑,迅攻占郡县城池,等到那孙策派兵来据守坚城,双方呈僵持之势,那咱们这一路大军就白来了啊。
若是他们死守城池,到时候伤亡还会更多。更何况古之名将,屠城者也不在少数,今我屠艾县一城,能够加快攻城的度,算下来,这样对江东百姓的损失比江东军死守还要少些。”
谢玄一阵沉默。许久过后,他才说道:“还请将军三思,若将军执意如此,屠城的手令,我与将军一起下。”
张辽摆了摆手说道:“这是我的决定,与幼度无关,我年过四旬,能见证大汉一统已经心满意足,幼度还年轻,不必为了我而耽误了前程。”
谢玄沉声道:“我是都督委任的副将,大决策需要我同意才能实施,所以将军要么选择打消屠城之念,要么这手令算我一份。”
张辽叹息道:“哎,幼度你这是何苦呢?”
谢玄摇了摇头道:“虽然我与将军意见不能统一,但将军也是为了国家的统一出此下策,为了国家,我谢玄无悔!”
“好!”听了谢玄的话,张辽哈哈大笑道:“想不到幼度居然有此魄力,好吧,我便答应了!”
谢玄心有不忍,想给艾县百姓一条生路,对着传令兵道:“传令兵传令,给艾县守军下达最后通牒,现在开城投降,还有一线生机,城破,屠城!!”
传令兵闻言催马冲至城下,喝道:“我家将军在给你们最后一次机会,现在开城投降可免一死,城破,屠城!”
“这……”
“不会是真的吧?”
“汉军真的打算屠城吗?”
“我死了不要紧,可我的家人怎么办?”
艾县守军听了传令兵的话顿时慌乱了。
守将见此,却是满脸不信,对着士兵们说道:“尔等放心就是,汉军这不过是在恐吓你们罢了,汉军从未屠城,张辽不过也小小的将军,怎么敢坏了规矩呢,准备守城吧,给我打起精神来。”
张辽派出了一万大军前去砍伐树木,打造云梯,不过一个多时辰,士兵们便抬着数百架梯子回来了。
“攻城!”
随着张辽的一声令下,五万汉军犹如潮水一般,向着艾县涌去。
艾县守军只有三千,汉军选择四面围攻,艾县兵力分散,士兵又多是郡兵,战斗力低下,汉军不过一轮冲锋,便杀上了城头。
“主公,我已经报答了您的知遇之恩,不能再为您效力了,万自珍重!”守将见大事已去,履行了诺言拔剑自刎。
“我等愿降!”士兵们见守将已死,纷纷放下兵器主动投降,以为汉军能够饶过他们。
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