“三法司要提审严世蕃?”
周围的百姓并不知晓这一件大事,张伟在大庭广众之下说了出来,顿时宛如一个重磅炸弹般,即刻在这里炸开了锅。
虽然早先有一些不利于严府的消息出,但谁能想到把持朝政二十年的严嵩极可能会倒台,而严世蕃现在面临三司提审。
尽管最终的结果现在还很难说,但严府无疑已经不再像以前那般辉煌和不可动摇,甚至真的会迎来一场灭顶之灾。
严府的家丁看着严世蕃已经落入对方之手,又深知此事确实是非同小可,亦是大眼瞪小眼。却不知道是不是严嵩的命令,严海突然让这帮家丁安分了下来。
“你们敢!”
张伟的遭遇同样发生在严世蕃身上,王汉拿来绳子将严世蕃绑住,看着他的嘴巴显然还不老实,当即便往他的嘴里塞了一团密布。
呜呜……
严世蕃何曾受到过这一种待遇,却是用力地瞪着眼睛,表现出了他的愤怒和不满。
只是他的抗争注定是徒劳的,虎妞根本不打算理会他,而是要将严世蕃带回城北的顺天府衙大牢直接给关押起来。
“虎妞,多谢出手相救!”张伟倒是有恩必报的性子,对着虎妞认真地拱手表示感谢道。若不是虎妞出手,刚刚他落到严世蕃的手里,肯定是要吃一顿苦头了。
“没事,举手之劳!”虎妞跟张伟亦算是认识,显得不以为然地答道。
张伟看着还在挣扎的严世蕃,对着虎妞正色地提出要求道:“虎妞,还请你将人交给我!”
“为什么要将人交给你呀?他当街打了你,我想要将他押回顺天府衙关上几天!”虎妞的眉头轻轻地蹙着,将心里的打算说出来道。
张伟眼神复杂地望了一眼虎妞,显得认真地解释道:“严世蕃现在是朝廷的重大嫌犯,皇上已经下旨三法司提审于他,所以现在要先将人交由三法司提审!”
“好吧!”虎妞犹豫了一下,最终选择了同意。
张伟却是担心严府的家丁半路抢人,又是请求虎妞帮他将严世蕃押送到大理寺。
正是在顺天府衙捕快的护送下,很快便将不可一世的严世蕃押到了大理寺,直接投进大理寺的大牢中。
“什么?陈鸿图有这么大本领,真将人抓来了!”
万采得知消息后,惊得下巴都差点掉了下来道。
在得知严世蕃确实被关在大理寺大牢的时候,他却谎称有事,当即急匆匆地离开了大理寺。
毕竟严世蕃要求他放人,他若是拒绝的话,肯定会惹毛这一个历来无法无天的主。只是同意将严世蕃从大牢中释放,那他头上的乌纱帽就保不住了。
正是如此,在严世蕃指名万采来相见的时候,万采却已经先一步逃之夭夭了,任由着严世蕃一个人在牢中大吵大闹。
当天晚上,刑部尚书蔡云程、都察院御史潘恩和大理寺卿万采坐到了一起,三人的脸上却都是露出了犯难的神色。
严世蕃的案子关乎皇上,亦关乎着首辅大人,不说蔡云程和万采感到犯难,都察院御史潘恩的心里其实亦是不知怎么做。
如果他想将严世蕃整死,不说能不能找来实质性证据,旁边这两位定然不会同意。只是要将严世蕃放掉,不说他不会同意,恐怕亦很难向皇上交差。
好在,在来这里之前,他已经找过徐阶,还被徐阶支了一招。
看着蔡云程和万采沉默不语,潘安慢悠悠地喝了一口茶,这才对着二人开口道:“二位大人,该如何定夺呢?”
蔡云程和万采交换了一下眼色,却又是叹气不吭声,因为事情太棘手了。
潘恩是嘉靖二年的进士,跟徐阶既是同科又是同乡,更是徐阶核心的成员。
面对着这一个局面,他仿佛早有预料一般,却是气定神闲地道:“二位大人,此事不能一直这么僵着,你们得给一句话啊!”顿了顿,他将手上的茶杯放下,又是认真地询问道:“严世蕃有罪还是没罪,这个总有答案吧?”
蔡云程望了一眼万采,轻叹了一声,当即给出答案道:“有罪!”
却不是他多恨严世蕃,而是严嵩对他们二人如此叮嘱,且真要凭严世蕃做无罪辩护的话,他们三法司根本无法向皇上那里交待。
潘恩心里暗暗一喜,显得循序渐进地询问道:“既然严世蕃有罪,那罪名是砍头、徒刑、流放还是罢官或罚俸呢?”
“砍头断然不成,小阁老没犯下这么大的罪!”蔡云程很坚定地表明立场道。
潘恩对这个说法一点都不意外,轻轻地点头以示认可,扭头望向万采微笑着询问道:“万寺卿,那你怎么说呢?”
“罚俸太轻,还是罢官吧!”万采犹豫了一下,亦是给出一个准备的答案道。
潘恩已经跟徐阶通过气,只要严党这边肯给严世蕃定罪即可,并没有异议地点了点头,又是继续询问道:“那严世蕃所犯何罪?是卖官鬻爵还是贪赃枉法?”
“卖官鬻爵纯粹子虚乌有!”蔡云程板着脸答道。
潘恩没有进行反驳,又是微笑地望向万采道:“万寺卿,你怎么说!”
“贪赃吧!”万采轻叹一口气,两相取重取其轻道。
潘恩轻轻地点了点头,端起茶杯轻呷了一口茶水,又是微笑地询问道:“那贪多少?”
蔡云程眼观鼻、鼻观心,一声不吭地喝着茶。
万采望了蔡云程一眼,亦是没有吭声。
潘恩将这一切都看在眼里,打破沉默地说道:“据本官所知,严世蕃在任之时,每次到潇湘楼都会将一些花销记到公账上,可有此事?”
蔡云程的眉头微蹙,望了一眼明显有备而来的潘恩,但最终没有说什么。
“那就这么定了,就……这个罪名!”万采望了一眼蔡云程,心知这是一个比较好的结果,当即便是点头同意道。
蔡云程看着万采同意,最终亦是轻轻地点了一下头。
三法司很快从工部那里调来了相关的账本,将严世蕃昔日公款私用的证据都一一找了出来,竟然足足有八百两之多。
经左都御史潘恩主笔,一份三法司的调查报告出炉:严世蕃贪枉公款八百两,请罢官去职、遣返原籍。
太祖时期,二十两流放,四十两处斩、六十两以上剥皮填草。只是当下早已经不同,很多贪墨的官员都是退还赃款革职了事。
这份调查报告很快就送到皇上的案头上,嘉靖没有交由内阁拟票,而是直接将三法司的调查报告打回,朱笔批下两个字:太轻。
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