旧金山唐人街有两家著名戏院,一个叫大中华戏院,另一个叫大舞台戏院,早在清朝的时候就已经开张了。大中华戏院有着革命党的背景,大舞台戏院的后台则是保皇党,两家戏院水火不容,就连各自的艺人也禁止互相走动。
随着辛亥革命的胜利,支持革命党的大中华戏院生意更加兴隆。从孙中山在美国号召推翻满清,到胡适在美国为抗战而奔走,大中华戏院都是极佳的演讲舞台,贯穿了整个中华民国的历史。
周赫煊这次访美造势的首站,便选在大中华戏院。
“当当当当……”
舞台上的锣鼓响个不停,周赫煊、宋子文、范鹤言、司徒美堂、罗士等人坐在前排,身边都是本地的华侨和文艺界代表。
此刻正在表演的是一出粤剧,叫做《爱国儿女》,听说是1927年为了倡导三民主义,大中华戏院重金聘请高手创作的。台上的演员有很多,但周赫煊只认识其中一个小伙——关德兴,未来香港大荧幕上的初代黄飞鸿。
罗士这个美国佬听得摇头晃脑,似乎对中国戏曲很感兴趣。其实周赫煊很想问他:“市长大人,你能分清楚京剧和粤剧的差别吗?”
宋子文则是瞌睡连连,强打着精神把戏听完。他在上海出生,很小就去了美国。别说粤语,他连国语都说不利索,平时写文章皆用英文,然后让秘书翻译成中文。
“好!”
戏院里喝彩声四起。
周赫煊旁边不远处,一个女人喊得很大声,举起双臂使劲鼓掌。她叫刘科伦,芝加哥那边的舞蹈明星,曾在淞沪之战时发起义演,将所筹款项全部捐给十九路军。
坐在刘科伦旁边的女人叫黄澄华,革命家黄兴的女儿,这些年一直侨居美国。她曾经变卖自己的首饰,把钱汇给十九路军并附上誓言:“倘外侮日亟,余将为国服务,虽死不辞!”
今天这场演出邀请了很多爱国华侨,比如美洲侨领之一的谭光中。“一二八事变”后他也发起过募捐,并致函南京政府:“倭寇吞满,据榆侵热,蚕食我国,不尽不止。望即尊重民诀,集中人才,全国动员,决死抵抗,毋畏敌苟安,负亡国重罪。倘奋起抗战,全国民众,当实力相援。”
十九路军不仅在中国奋起抗战,在国外的宣传也玩得很溜,还聘请过华侨担任宣传秘书,专门负责与西方交涉。至少在美国,此时就有很多民众知道,中国有一支部队曾与日本侵略者浴血奋战。
粤剧《爱国儿女》表演结束后,又是一出叫做《还我河山》的粤剧,同样是大中华戏院新编的进步剧。
紧接着,孟小冬、费雯丽登台演出,表演新编京剧《花蕊夫人》。
费雯丽这回脸上画了油彩,看不出是个西方人,表演得只能算中规中矩。但孟小冬却一鸣惊人,都没来得及开口,只凭身段、步伐和手势,就把一群海外戏迷给镇住,举手投足间表现出不输给梅兰芳的大家风范。
孟小冬手捋长髯,偏头唱道:“洛阳牡丹甲天下,我叫成(和谐)都变洛阳。美人啊……”
“好!”
司徒美堂猛拍巴掌,惊叹连连:“这嗓子,绝了,不知是哪位大家!”
范鹤言小声提醒道:“基公,台上那位老生,正是周先生的夫人孟小冬孟老板。”
“女的?”司徒美堂更加吃惊,“我还以为是男人在唱,诶,先不说了,听戏要紧。”
当这一出《花蕊夫人》表演结束,谭光中已经忍不住站起来,疯狂拍巴掌说:“我离别故土十余载,竟然在美国听到了此等老生,完全不输给当年的谭鑫培谭老板啊!”
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