周赫煊这次来英国,没有惊动任何人,包括中国驻英公使在内。他们悄无声息的登岸,在伦敦找了一家旅店住下,第二天上午直奔艾伯特王子的私邸。
宋子文看着戒备森严的宫殿,心中难免有些忐忑,如果被英国王子拒之门外那就尴尬了。
“止步!”
当他们距离大门还有5米时,卫兵突然大喊。
周赫煊笑道:“我是来自中国的周赫煊,想要拜访王子殿下,已经在电报里说好的。”
卫兵似乎早就接到了命令,他对周赫煊说:“请交出身上的武器,然后提供身份证明并登记。”
周赫煊拿出自己的护照,示意孙永振把枪和匕首交出来,宋子文和他的随从也依次照办,很快就被请进了一间客厅。
宋子文随意打量着房间装潢,心头却颇为吃惊。虽然周赫煊早就说要来拜访英国王子,但如此顺利的进入宫殿,还是出乎宋子文意料之外。
似乎,周赫煊跟英国王室关系很好啊!
“查尔斯,非常高……高兴,我们又见面了!”艾伯特王子笑着走过来。
周赫煊笑道:“你好,王子殿下,这是我们的朋友宋子文先生。”
宋子文连忙说:“王子殿下,见到你非常荣幸。”
艾伯特主动跟周赫煊来了个拥抱,拍着对方的肩膀说:“查尔斯,我们药非常灵验,父……父亲还因此夸奖了我。”
艾伯特从小就被爹妈忽视,估计还真没得到过几次夸奖,看得出他非常重视磺胺药厂。
说实话,若非有艾伯特这个王子护着,周赫煊的药厂早就被英国资本家吞了。此时的英国保守又排外,别说中国人,就连欧洲大陆的白人都很难在伦敦混下去。
周赫煊顺着对方的话题说下去,问道:“听说国王陛下身体欠佳,最近好些了吧?”
“已经可……可以下床了。”艾伯特说。
“那就祝国王陛下早日康复。”周赫煊笑道。
艾伯特道:“谢……谢谢你的祝福。”
英国的老国王是没几天可活了,在世界经济危机爆发前,他就已经发病过一次,足足躺在床上修养了半年。国王这几年健康状况一直不好,几乎每年都要躺两三个月,也就是还能续多久的问题。
不过那位老国王可有可无,虽说一向受到英国人民爱戴,但清楚内情的都明白,遇到大事还得由玛丽王后来做主。
至于艾伯特的哥哥爱德华王子,明年就要登基做国王,然后又因为女人而主动退位,留下“不爱江山爱美人”的美谈。
这个美谈对英国王室而言,不要也罢,国王和王后早就焦头烂额了,因为爱德华王子的嗜好实在让人难以直视。从早年的弗丽达·沃德,到佛奈斯侯爵夫人,再到现在的辛普森夫人,跟爱德华王子发生恋情的女人,要么是人妻,要么是寡妇。
特别是导致爱德华放弃王位的辛普森夫人,以前可是结过两次婚的,而且第二次婚姻属于小三上位,并在没离婚的情况下跟爱德华王子搞出婚外情。
如此声名狼藉的女人,怎么可以做英国王后?
摆在爱德华面前的只有两个选择,要么放弃王位,要么放弃辛普森夫人,他毅然决然选择了前者。
口吃的艾伯特王子成为最大赢家,莫名其妙就接班做了国王。
没聊多久,艾伯特就主动提起哥哥的绯闻,这倒霉孩子还真敢说啊。他愤愤道:“那……那样一个美国女人,没读过大学,没……没有教养,还给商……商人做过情妇。上帝啊,哥哥肯定是被魔……魔鬼迷惑了,居然想娶她做……做王妃!”
宋子文听得瞠目结舌,这种家族丑闻居然拿出来聊天,英国王子的脑袋都进水了吗?
周赫煊笑道:“爱情总是让人盲目。”
艾伯特叹气道:“父……父亲已经绝望了,他前段时间对我说:‘我死……死以后,这孩子(爱德华)不出一年就会毁掉自己。”
好吧,周赫煊只能佩服老国王料事如神,爱德华王子从登基到退位只用了11个月,可说是超额完成任务。
周赫煊道:“王子殿下,既然你的哥哥无法胜任国王,那你就应该早作准备。”
“我可不愿当国王,”艾伯特激动起来,连说话都利索了,“当国王太麻烦了,我不想当国王,我怎么可能当国王?”
周赫煊笑了笑,没再接话,他能看出艾伯特很纠结。
估计吧,老国王已经跟艾伯特提过这种事,艾伯特心里其实很想当国王,他想要获得别人的认可。但他又缺乏信心,而且很怕麻烦,这种矛盾的思想让他左右为难,居然憋不住找周赫煊发泄郁闷。
就这种耐性和城府,幸好他生在君主立宪的英国,换在古代中国多半是个昏君,稍不注意还要把命丢掉。
宋子文已经完全不敢说话,尼玛,怎么聊着聊着都扯到英国王位了?他很想问问周赫煊,你跟英国王子的关系该有多好,他才会把这种事都跟你说!
其实很好理解,艾伯特在伦敦没有倾诉对象,不敢逢人就嚼舌头。正好周赫煊是中国人,隔着英国十万八千里,在周赫煊面前发发牢骚无关紧要。
这就造成了一个美丽的误会,让宋子文觉得,周赫煊跟英国王子属于至交好友,无话不谈的那种。如果等哪天艾伯特登基做国王,宋子文肯定要给老蒋打小报告,说英国那边的事可以找明诚啊,他跟英国国王是老铁!
扯了半天自己哥哥的绯闻,艾伯特发泄得差不多了,突然话题一转开始谈文学:“查尔斯,你的那本《银……银河英雄传说》,写得真……真是精彩!你就不能写快点吗?上……上个月的连载又断了!”
“哈哈,那可快不起来。”周赫煊乐得不行,丘吉尔去年还发越洋电报催更呢。人家未来英国首相都没说啥,你这个未来国王就慢慢等着吧。
艾伯特失望道:“我讨厌连……连载作品。”
周赫煊连忙保证自己会加快速度,东拉西扯终于转入正题:“王子殿下,我想要拜访英格兰银行总裁诺曼先生,你能帮我引荐一下吗?”
“那……那个老家伙可不好说话,”艾伯特道,“我可以举办一场舞会,帮你邀……邀请他,但不敢保证他会来。”
周赫煊高兴地说:“那就多谢了。”
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