刘盛休所带领的这到淮军，又因为他们的前任都统是刘铭传，也称之为铭军，他们本来是要参加平壤战役的，他们从山东乘船由北洋水帅护航，向平壤进发的时候，中途得到电报，说平壤已经陷落，李鸿章即令，刘盛休改变方向，从鸭绿江登陆，接应从平壤撤退的清军。//百度搜索：看小说//
为了把这支准军送到朝鲜，北洋水师的主力舰队担任了护航任务，在把准军送到鸭绿江在回师山东时，路经黄海，遭到了日本水师的袭击，那一场海战，北洋水帅被日军海军击沉了四艘战舰，可见为这支部队的到来，水师付出了极沉重的代价。
光绪皇帝和李鸿章得知叶志超在平壤不战而退至鸭绿江，心中早有换帅之意，马上把叶志超调到京城去。
叶志超得到调令，叹了一口气，简单的收拾一下行装，便离去了。在平壤督查各军之时，他身为统帅，高高在上，众人见面无不卑躬屈膝。可现在，他虽身为统领，但作为一个从平壤战败的将军，他只带着几个亲随回京。按大清的军纪，他已经知道了他的命运，众人基本上也知道了他的命运，一路之上班，竟无人相送。叶志超不禁感叹世态炎凉。
叶志超这一走，身为统领帮带的宋庆自然成了整个鸭绿江江防的最高统帅，叶志超回京之时，宋庆已经是帮办，按照清廷的官阶，帮办，就是帮着统领办事，如今统领不在，那自然是帮办代理军事指挥权。宋庆初掌军务，各驻扎在鸭绿江的清军将领，无一不把失败的理由强加给叶志超的身上，在各军将领看来，诸军在平壤及牙山之败，完全是叶志超的指挥无能。他们纷纷要求弹劾叶志超，而京中也传来消息，不少官员也在弹劾叶志超。所以，朝廷方面，肯定让叶志超负担起朝鲜占场上失败的罪责。如果叶志超能扛起朝鲜战争失败的罪责，那底下的将领，受罚就较轻，所以，大多数人为了自保，都选择了落井下石。
聂士成是最先与叶志超出兵到牙山的，叶志超被弹劾的消息传来，聂士成也感到一阵紧张，毕竟，最先进入朝鲜的两位将军，一位是叶志超，一位便是他，作为朝鲜战败者，他也有一定的责任。虽然朝廷的处理结果尚没有下来，但是，聂士成鸭绿江边诸将的眼神中，也看出一些端倪来。但没有办法，败军之将，何以言勇。
叶志超走后，聂士成看了看鸭绿江的整个江防图，他把手指向了九连城，又指向了九连城旁边的虎山，聂士成早年从军，性格刚毅，被诸军将领白眼，聂士成可受不了这个气。于是，他才来到大营中，来找宋庆，请求带领本部人马，前往鸭绿江的最前沿部——虎山。同时，他要求，趁敌人立足未稳之机，向对岸的日军，发动大规模的袭击，以便掌握战役的先机。
听得聂士成的建议，宋庆在那里犹豫片刻，叶志超走后，他初为各路清军统帅，如果贸然出击，打胜了没有话说，但若战败了，众人又会将矛头对准他，更何况，从平壤溃败回来的清军，已无战心，从国内增援过来的部队，他并不知底细，这些军队平时各驻一地，并没有隶属关系，不知道能否完全听从他的指挥。他自己的盘算是以稳为主，先利用鸭绿江的江防工事，阻击日军在鸭绿江的对岸，只要日军不进入国门，他就是功劳一件。考虑颇多，宋庆对聂士成道：“聂大人忠勇可嘉，祝三（宋庆字祝三）知晓，我大军刚刚到达鸭绿江边，忙于修筑工事，已经疲惫不堪，况原朝鲜之军，又于平壤新败，士气低落，各路人马，皆从国内各处调来，沿江而布，从未配合过作战。祝三认为，各军之间，配合尚有一个过程，所以不宜出击，只可坚守，拒倭寇于国门之外。”
“我在牙山、平壤与倭寇交锋，其战力不过一般，当前，刘盛休的准军，乘船到达鸭绿江已有月余，正可以逸待劳，而且，整个队军当中，要数他的部队，装备最为精良，可让其为先锋，诸军随后，趁倭寇立足不稳，冲杀过去，趁势夺回平壤，将倭寇赶下大海。也未必不能实现。”
宋庆道：“聂大人，日军兵锋正盛呀，我军来到鸭绿江后，对敌情不甚明了，如果贸然弃江防而率军出击，不正是以彼之短，击其之长吗？这军应巩固江防，以坚固的工事，将敌人阻在鸭绿江边。”宋庆还是坚持自己的意见。
“从平壤撤至鸭绿江，我日日派人到对面侦察敌情，如今，日军往来疲劳不堪，是最佳的出击时间，如果我军奋勇出击的话，虽不能歼其大部，但可歼沿岸的敌先头部队。”对于宋庆坚持自己的意见，聂士成一步也不退让，他也坚持着自己的意见。两位大人在营里，你看看我，我看看你，谁也说服不了谁。
“你我不必在此争执，这样，我们请刘盛休刘大人来议事，我们听听他的意见。”宋庆看到说服不了聂士成，便想把刘盛休拉过来，让他也来议事，刘盛休毕竟是鸭绿江江防清军中最精锐的部队。
少倾，刘盛休来到帐中，三位大人依次拱手，刘盛休少不了一番客套，宋庆把聂士成主动出击之事，向刘盛休说了一遍，又道：“刘大人，你所率的铭军，装备精良，战力最强，你对跨江出击如何看？”
刘盛休沉思了片刻道：“大人，自叶大人平壤率军北撤以后，倭寇兵锋正盛，我军宜在鸭绿江坚守，借此天然屏障，阻敌于国门之外。”
聂士成没想到，刘盛休的想法与宋庆一样，他们都想倚仗鸭绿江的江防，把敌人阻在朝鲜境内。但聂士成毕竟久经战阵，而且，又多次派人到对岸去侦察日军的情况，因此，他仍然认为，主动跨河出击，可变主动。而不是被动的在鸭绿江边，等待着日军的进攻。
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