在整个欧洲范围内,法国人都可能是民主自由意识最强烈的国家。
早在17世纪末,法国就爆发了资产阶级革命,推翻了存在数百年的波旁王朝,建立了以资产阶级为主的共和制国家。
世界大战爆发之初,击败德国收回阿尔萨斯和洛林,洗刷法国因为普法战争战败带来的耻辱,成为法国全社会的共识,法国人踊跃参军,在英国没有充分动员起来之前,作为主力成为西线的中流砥柱。
只可惜霞飞和尼维勒浪费了法国人的付出和牺牲,古板僵化的指挥系统,一成不变的人海战术,糟糕的后勤,动辄几十万的伤亡数字,让法国人的忍耐力达到极限,尼维勒的春季攻势发起后,短短48小时内,法军伤亡就达到27万人,很多部队伤亡过半,因为伤亡人数太多,医疗系统彻底崩溃,很多前线的伤兵无法得到及时有效的治疗,阵亡官兵的尸体不能及时入殓,尼维勒的准备工作做得很差,很多部队在发起进攻后就没有得到过补给,士兵随身携带的食物已经全部吃光,而军官们还在逼迫着忍耐力已经达到极限的士兵发动进攻,种种因素汇聚到一起,最终酿成了这次影响深远的兵变。
对的,就是兵变,尼维勒下达“连夜进攻”的命令之后,接到进攻命令的部队拒绝执行,士兵们高喊着“我们需要和平,马上结束战争,让那些应该对战争负责的人去死吧!”喝得烂醉如泥,军官们惊慌失措,当某位军官试图用强制方式命令部队继续进攻时,悲剧终于发生了。
罗克并不知道具体发生了什么,法国政府将和这次哗变所有的资料封存起来,解封期限是100年,公开叛变的士兵人数很多,情况到了极度危险的地步,很多军官被愤怒的士兵杀死,西线至少有一半法军部队处于瘫痪状态,一名军官称之为“一种极度怀疑倾向,没有信念的部队”。
法国政府的说法比较委婉,把兵变描述成一个“集体无意识”问题。
不管法国政府如何委婉,无法改变法军部队处于崩溃边缘的现实,如果这时候德军发起反攻,那么法军的防线将瞬间土崩瓦解。
罗克不能任由这种情况发生。
3月28号,罗克得知法军爆发哗变之后,立即命令英国远征军加强向正面德军的进攻,迫使鲁登道夫从舍曼戴达姆抽调部队应对英国远征军的进攻,使鲁登道夫无暇在舍曼戴达姆向法军发起反攻。
情况已经到了危急关头,千钧一发,罗克这时候也顾不上保存实力,即印度军团投入作战之后,罗克先后将加拿大兵团,英国本土部队,以及南部非洲远征军全部排出,只留下澳新军团作为全军的战略预备队。
到四月一号,参与进攻的英国远征军已经达到130万人,乔治五世和温斯顿先后给罗克发电报,对西线战局表示严重关切,基钦纳从伦敦赶到敦刻尔克,当面询问罗克对于西线的看法。
基钦纳的态度很明确,如果法军就此崩溃,那么英国远征军应该立即从西线撤出,返回英国本土,保证英国本土的安全。
“不,我们不能撤,无论如何不能撤,俄罗斯帝国前景不明,美国参战遥遥无期,如果再失去法国,那么我们赢得战争要面对的困难将会增加一倍以上,法军的混乱是暂时的,只要我们为法国政府争取到足够的时间,法国一定可以恢复正常。”罗克现在是英法联军最有力的维护者,法国政府自顾不暇,英国随时想从西线逃走,罗克面临的困难无以复加。
可以肯定的是,如果法国失败,那么意大利和俄罗斯帝国也会接连失败,只剩下英国肯定也是独木难支,美国人时靠不住的,别看美军部队正在源源不断抵达欧洲,一旦法国失败,美国说不定会变成下一个意大利,加入同盟国阵营,别对美国抱有太大的信心,利益才是决定美国立场的唯一因素。
“可是洛克你有没有考虑过,目前这种情况下,远征军全面进攻,会把德军所有的注意力全部吸引过来,你估计远征军要付出多大代价,才能给法国政府争取足够多的时间?或者说,法国政府需要多长时间能够恢复正常?”基钦纳表情阴晴不定,罗克突然意识到,如果自己不能得到基钦纳的信任,那么罗克这个总司令也到了头。
这也很正常,别看世界大战爆发后罗克战功彪炳,但是英国政府连法国这个最强力的盟友都可以抛弃,那么还有什么是不能抛
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