安琪开始准备他的婚礼时,巴顿已经和他的新婚妻子汉娜一起来到英国西南部的小镇达特茅茨,开始他在海军学院的学习。
达特茅斯是一个小镇,西距普利茅斯50公里,这里有优美的自然田园风光,美丽的达特河穿城而过,被誉为英国海军摇篮的皇家海军学院就在这个小镇上。
一月份的达特茅茨还是冬天,平均气温只有四到七度,因为只需要在达特茅茨生活一年,所以巴顿并没有在达特茅茨购买房产,而是在距离海军学院不远租住了一套房子。
房子的房东是一对年迈的英国夫妇,他们对巴顿的身份有点好奇,但好在汉娜是标准的英国人,所以英国夫妇勉强愿意把房子租借给巴顿和汉娜。
在英国本土,哪怕是达特茅茨这样的小镇,生活成本也几乎和洛城差不多,巴顿和汉娜租住的房子年代有些老,据说是上世纪六十年代建成的,这么一算这房子已经六十岁左右,比巴顿和汉娜加起来岁数都大。
不过比较好的一点是,房子的状态看上去还不错,外墙底部的石头上虽然已经有了青苔,但是汉娜很喜欢这种古色古香的感觉,房子外墙上爬满了藤蔓,现在因为正处于冬天,看上去有点驳杂,不过等到夏天就就会一片绿意盎然,房子内的楼梯也没有破损,看得出来维护的很好,这样的一栋房子,一年的租金要差不多24镑。
对于巴顿和汉娜来说,24镑的价格虽然有点小贵,但是看在汉娜很喜欢这栋房子的份上,巴顿还是很痛快的支付。
巴顿在学习期间也是有薪水的,而且薪水在正常的基础上增加了驻外津贴,每年可以拿到650兰特左右,这是巴顿作为海军驱逐舰舰长的薪水,等结束了学习,回到南部非洲之后,巴顿就有机会担任轻型巡洋舰舰长,到时候巴顿的薪水还会进一步提升。
和巴顿相比,汉娜在尼亚萨兰大学的收入更高,除了基础的教学收入之外,汉娜还是阿布生物实验室的研究员,每年仅从生物实验室拿到的薪水就在1000兰特以上。
更不用提巴顿和汉娜的身后还有巴克和道格拉斯,这俩一个是南部非洲国会议员,一个是南部非洲教育和卫生部长,对于他们这样的家庭来说,别说租房居住,就算是直接把房子买下来也没有什么问题。
租下房子之后,汉娜按照自己的意愿对房子进行改造,为了这个汉娜又额外向老夫妇支付了10英镑,而且承诺在离开之后,会将增加的家具和装饰都留在房子里,老夫妇这才同意让汉娜对房子进行一定程度的改造。
不过老夫妇明显是没想到,汉娜对房子的改造力度,远远超出他们概念里的“改造”,所以改造刚刚开始,就被老夫妇直接叫停。
“这房子已经很久没有住人了,虽然家具什么的都很完整,但我还是想全部更换,你们放心,更换之后的家具就留着这里,这是我们已经谈好的,除了家具之外,还要安装电话和供电系统,卫生间和厨房也要重新装修,不过你们放心,所有的费用全部是我自己负责,等全部装修完成之后,你们就能收获一栋新房子,明年的租金可以提高一倍。”汉娜财大气粗,这样重新改造下来,成本比直接重建一栋新房子更高。
“咱们之前谈过的可不是这样,我还以为你只更换一些无法继续使用的家具,而且你们现在入住的可不是你们两个人,这不符合我们当初谈好的条件。”老先生谈价钱的时候一点都没有英国绅士的优雅,锱铢必较的样子比斤斤计较的商人都可恶。
房子里确实是不止巴顿和汉娜两个人,英国本土的治安状况和南部非洲相比差了不止一个等级,除了巴顿和汉娜之外,房子里还住着一个女性安保人员和一名女仆。
“没关系,如果你们不想其他人住在你们的房子里,我可以为莎伦和凯莉另外寻找一个地方。”汉娜脾气好,老先生有这样的担心也很正常。
莎伦是保护伞公司的外勤人员,听名字就知道是标准的白人,凯莉则是汉娜从克里斯蒂安人力资源公司雇佣的女佣,来自印度的廓尔喀人。
别小看凯莉这个小女佣,也不知道克里斯蒂安人力资源公司是怎么训练这些女佣的,凯莉对枪械的精通程度不亚于莎伦,对于冷兵器的熟练程度尚且在莎伦之上。
这也很正常,廓尔喀人嘛,不会耍两下弯刀算什么廓尔喀人。
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