《华盛顿海军条约》签约的时候,是日本和欧美国家蜜月关系的巅峰期。
通过《华盛顿海军条约》,日本得到了想要的东西,30万吨主力舰虽然还是不如英国、美国,但是已经超越法国、意大利,成为世界第三大海军。
这对日本来说肯定是好事。
不过日本海军实力的疯狂提升也引起了英国的注意。
华盛顿海军会议期间,英日同盟被迫解体。
从那时开始日本和英国的关系就每况愈下,直到日本退出国联,撕毁《华盛顿海军条约》和《伦敦海军条约》,日本和英国的关系已经濒临破裂边缘。
回到沙捞越。
日本派到沙捞越的,是他们的“妙高”号重巡和“北上”号轻巡,以及“大井”号轻巡。
“妙高”号重巡是“妙高”级重型巡洋舰的首舰。
“北上”号和“大井”号,同属球磨级轻型巡洋舰。
巡洋舰其实并没有重型巡洋舰和轻型巡洋舰这样的分级,这个概念还是南部非洲最先提出来的,一直到《伦敦海军条约》才得到确认。
“妙高”级巡洋舰是标准的条约型巡洋舰。
按照《伦敦海军条约》的规定,“妙高”级原本不能超过一万吨排水量。
“妙高”级沿袭“古鹰”级侦查巡洋舰的设计,采用7200吨级舰体,不过因为日本人丧心病狂的在“妙高”级上安装了太多203毫米火炮,这导致“妙高”级的满载排水量超过13550吨,远远超出《伦敦海军条约》的规定。
这对于日本联合舰队来说也是常规操作。
都不用“妙高”,5100吨的“北上”,就可以轻松将沙捞越所谓海军全部歼灭。
“球磨”级轻型巡洋舰主炮是7门140毫米舰炮,在轻型巡洋舰这个级别中,“球磨”级的火力堪称一流,比南部非洲“德班”级轻型巡洋舰的火力更强大。
不过这只是纸面数据,南部非洲“德班”级轻巡的定位跟“球磨”不同,自然也就没必要搭配那么多火炮,日本这几年建造的军舰,一直在试图用火力弥补数量上的不足,南部非洲不存在这个问题。
“妙高”三舰的到来,给沙捞越王国带来巨大压力。
沙捞越国王查尔斯·布鲁克一天往狮城海峡殖民地总督府跑三次,哭诉沙捞越王国遭到的不公正待遇,希望联合王国能给与沙捞越王国必要的帮助,将日本巡洋舰从古晋港赶走。
是的,“妙高”三舰抵达沙捞越之后,不顾沙捞越王国的反对直接进驻古晋,这种行为等同于入侵,不仅漠视了沙捞越王国的主权,同样对联合王国的蔑视。
海峡殖民地总督福特·沃克利爵士对日本联合舰队的霸道行为无比愤慨,承诺会给沙捞越王国应有的帮助。
不过转头福特·沃克利就束手无策。
日本联合舰队现在摆明了没把联合王国放在眼里,东方舰队的实力不足以和联合舰队抗衡,所以福特·沃克利也是有心无力。
这时候伦敦的电报终于发到日本。
日本没有任何反应,既没有撤回“妙高”三舰,也没有修改和沙捞越的石油开采协议。
正在参加联合演习的大卫·斯蒂芬遂接到命令,伦敦希望东方舰队能够给联合舰队施加压力。
这下轮到大卫·斯蒂芬头疼了。
日本人连伦敦的账都不买,会向根本就没有几艘船的东方舰队妥协?
而且伦敦不仅希望东方舰队能够向联合舰队施加压力,同时还要求东方舰队注意方式,既不能导致日本和英国的关系彻底破裂,又要充分维护联合王国的体面,不能让联合王国属国的利益受损。
这个要求标准就太高了。
大卫·斯蒂芬很想给伦敦发一封电报,看伦敦那位大佬觉得自己可以做到,就让那位大佬自己来处理,东方舰队可以无条件配合。
可惜这样的电报不能发,发了的话,估计伦敦明天就会解除大卫·斯蒂芬的职务。
思来想去,大卫·斯蒂芬决定祸水东引。
伦敦只说要给联合舰队点颜色看看,又没说怎么给。
现在樟宜分舰队正在和东印度舰队联合演习,美国太平洋舰队和法国远东舰队也都有军舰参加。
所以大卫·斯蒂芬完全可以利用所有海军力量,联合向联合舰队施压。
这样就能达到既向联合舰队施压,又不会导致英国和日本关系彻底破裂的目的。
日本或许敢于逼迫沙捞越王国。
但是绝对不敢同时和英、南、美、法翻脸。
于是在当天晚上的例行会议上,大卫·斯蒂芬提议,在明天的演习内容中,临时增加巡航项目。
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