在路上，王安告诉范弘道，陈公公的外宅最近换了一处地方，比原来的更大更好。范弘道心里就暗暗揣测，看来陈公公在宫里混得不错，不知道在本时空还会不会像原本
历史中的轨迹那样，一步一步踏上人生巅峰，成为独一无二的司礼监掌印太监兼提督东厂太监。陈炬这处外宅位于万岁山附近，有小王太监带路，范弘道直接被引到书房。值得一提的是，这书房与普通文人书房没有任何区别，而在此读书的陈公公穿着打扮与寻常居
家士大夫没有两样。如果不是知道身份，真看不出这是个大太监。
司礼监里的太监，起都是太监群体里的精英知识分子，如果肚子里没有点墨水，怎么与内阁大学士们扯皮？
王安在范弘道面前放得开，但在干爹面前却像变了一个人，毕恭毕敬的站在门外请安禀报。得到允许后才与范弘道一起进去。陈炬示意范弘道坐下，然后却开口说起一件不相干的事情。“前些日子有人弹劾，东厂提督太监张鲸与锦衣卫千户刘守有等人狼狈为奸、擅作威褔，皇爷便生了那张鲸的气
。”
“后来怎样了？”范弘道赶紧问道。不由他不关心，陈炬提到的这个刘守有就是李氏父女两大仇人之一，另一个仇家则是内官监监丞赵鉴。
陈公公轻叹几声，“后来张鲸以金银财宝进奉天子，天子便转怒为喜，饶过了张鲸。”范弘道久久无语，这不就相当于收礼受贿然后徇私枉法么。可这是皇帝啊，名义上普天之下莫非王土的九五至尊，一个皇帝这样做事，收点财物就放人，逼格实在有点低
。不过想起历史上万历皇帝的形象，干出这样的事情似乎也不令人太惊奇。不管万历天子身上有多少污水是被文人强加上去的，但有一点毋庸置疑，那就是贪财爱财。这位
天子曾经把上百万两白银埋在养心殿里，这样的行为简直与金银埋在墙根底下的地主老财毫无区别。范弘道想的虽然多，但他跟陈炬毕竟还没到推心置腹的地步，不适合当面随便点评天子。所以他明面态度就是不予置评，只是很疑惑的问：“陈公召我前来，又说起这些事
，是为了什么？在下不是御史言官，又不认识张鲸，此事与在下毫无干系。”
陈炬瞥了范弘道一眼，淡淡的说：“若与你无干，那我叫你来作甚？年轻人不用如此着急，我的话还没有说完。”怎么会跟自己有关系？范弘道一头雾水，但也只能耐住性子继续听。陈公公继续说：“眼见天子见金银而喜，张鲸便向天子言及天下财货之事，并声称运河沿岸物产丰饶、
市镇繁华、商旅稠聚，是上好聚拢财货之地。
于是天子就动了心，在张鲸建议下，决意派内官监监丞赵鉴为主，锦衣卫千户刘守有为辅，前往山东敛财。毕竟山东有运河经过，距离京师又近。”范弘道突然就醒悟到，历史上的万历皇帝最令人诟病的一些事里，就有派太监去全国各地充任税监和矿监，这次难道就是太监外出敛财的开始吗？想到这里，范弘道下意
识就叹道：“始作俑者其无后乎？”陈炬点点头道：“天子派内监外出敛财与民争利，实在有些不成体统，但凡读书识理之人，岂可坐视不理？据我所知，赵鉴与刘守有两人要去的地方，就是聊城，至少第一
站会是聊城，你还敢说与你无关么？”
他们要去聊城？范弘道恍然大悟，总算跟自己有点关系了。只是还不太清楚，陈炬的目的是什么，总不会平白无故对自己把事情说一遍就完事了。“虽然太监敛财之事令人愤激，可在下只是个县丞，聊城县掌印之人则是正堂知县，在下也做不了什么。再说聊城府县同城，上面还有知府，在下去了聊城也是人微言轻。
”陈炬仿佛早就知道范弘道会这样讲，迅速的接上话说：“这样的事情，连我辈身残之人都看不惯，你们读书人更应该明晓对错！你虽然可能做不了什么，但你好歹也是个署
理县丞，搜罗些罪状证据还做不到吗？”
范弘道稍稍讶异，“陈公的意思，是想让在下搜集赵鉴、刘守有等人的罪证，然后交与陈公？”
陈炬步步紧逼的说：“让你去扳倒他们不现实，但只是搜集事实，你总能得到吧。身为读书人，连这点担当都没有的话，那也别去谈什么圣人之学了！”
这陈公公拿到了证据还能做什么，知道点历史进程的范弘道揣测着，估计是陈炬想要斗一斗张鲸。毕竟在原本历史上，陈炬似乎是下一任东厂提督。范弘道又想起赵鉴和刘守有的另一重身份，他们两个可是李家父女的仇人！如果赵刘二人要去聊城，那么李家父女岂不也会跟着自己去聊城？于是许多难题便能迎刃而解
了？
即便不讲人心道义，只是为了帮李家父女复仇的话，也该做点力所能及的事情啊。范弘道对陈公拱拱手说：“有陈公高义在前，在下岂可畏缩，这便答应下来！”
“好！痛快！”陈炬称赞道：“我没有看错你，范生绝非胆小怕事之人！我也不教你势单力孤，若你去了聊城有疑难之事，可以去山东镇守太监那里求助！”范弘道本来也没指望从太监这里得到什么好处，文人和太监之间毕竟有鸿沟存在，却没想到多了一个臂助。再加上赵侍郎透露的关系网，跳进聊城这个大坑后，似乎也不
是那么弱小无助又可怜了。等范弘道辞别陈公公回到南城分署，便见李老爹徘徊在自家官舍门外，显然是在等待自己。见到范弘道回来，李老爹犹豫着说：“关于我家小娘子，有些话不得不与范先生
说几句。”
范弘道明知故问的说：“我觉得李小娘子没什么不妥当，你又有什么问题？”李老爹仿佛下了很大决心，咬牙问道：“不知道范先生是如何看待我家小娘子？”
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