喜来福只是个中档酒肆，筷子不过是最寻常的竹木制成，此刻压在乔昭的筷子上，她却觉得有着沉甸甸的分量。
那是池灿的筷子。
乔昭抬眸看他。
池灿却没有看乔昭，而是笑吟吟问钱仵作：“这酒菜上了桌，没有不让人尝一尝的道理吧？我吃一口，钱仵作不介意吧？”
钱仵作冷冷扫了池灿一眼。
他知道这个年轻人是想替旁边的小丫头减轻负担，要是照着他的脾气，自然是不同意的。
不过——
钱仵作眼尾扫了端坐着的少女一眼，想起在义庄时她的行事还算合胃口，到底没把反对的话说出来。
钱仵作的默认让池灿微松口气，也不看乔昭，直接夹了一大筷子炒猪舌放进了自己的碗碟中。
乔昭这半盘子炒猪舌分量本来不算太多，夹走一大筷子后自是替她减了不少负担。
又是一双筷子伸过来，邵明渊同样夹走一大筷子炒猪舌，默默吃起来。
钱仵作眼神微闪，不冷不热道：“夹走的菜可是要吃下去的，炒猪舌滋味美妙，我可最见不得浪费！”
这话明显是说给池灿听的。
钱仵作在义庄时把池灿的表现尽收眼底，更注意到了刚刚这道炒猪舌端上桌时对方想要吐的表情。
他忽然觉得看着这小子吃炒猪舌头比看那小丫头吃还要有趣。
没办法，他就是这么记仇的人，谁让这小子嘴贱呢。
察觉到钱仵作看热闹的眼神，池灿冷冷一笑：“我当然是爱吃才会夹走，怎么会浪费？”
他说完垂下眼帘，夹起一筷子炒猪舌放入口中，一下一下咀嚼着。
炒猪舌的口感与脑海中义庄的一幕相重叠，池灿一张脸时青时白，额角青筋凸起，连放在桌下的手都紧紧握成了拳，才死死克制住了呕吐的冲动。
邵明渊不由看了乔昭一眼。
拾曦对黎姑娘如此情深义重，却不知黎姑娘为何要拒人于千里之外呢？
他面色平静吃着炒猪舌，并没有任何不适的感觉。
所以说，习惯真是个可怕的东西。
池灿终于吃完了，端起茶杯灌了几口，拿帕子擦拭嘴角，缓缓吐出两个字：“好吃。”
他这样说完，笔直坐着一动不动，再也没拿起筷子。
钱仵作把目光投回乔昭身上。
乔昭心里有些堵。
她以为，她已经把话说得够明白了，为何池灿还会如此执着？
他对她越好，因着这份好是无法回报的，她便越发难受。
乔昭夹起一筷子炒猪舌放入口中，险些就要直接吐出来，迎上钱仵作打量的目光，忙死死抿住了唇，克制着身体的本能反应。
一筷子接一筷子，她手上动作不停，麻木往嘴里塞，唯恐一个犹豫就再也吃不下去了。
池灿看着乔昭的样子有些心疼，暗想：早知如此，他刚刚那一筷子应该夹得更多些。
一盘子炒猪舌终于见了底，乔昭用手帕擦了一下唇角，对钱仵作牵牵唇。
这个时候她已经说不出话来了，唯恐一开口就吐出来，前功尽弃。
钱仵作勉强点点头：“吃饭吧。”
算是默认了乔昭已经通过考验。
他端起一碗白米饭吃得香甜，在座的只有邵明渊能陪着吃，乔昭与池灿二人连拿筷子的勇气都没了。
一顿饭吃完，四人出了酒肆，外面已是华灯初上。
不远处的树下一个黑影大步走来，声音夹杂着愤怒与厌恶：“你来干什么？”
“阿文——”钱仵作嘴唇动了动，把儿子的小名喊了出来。
拦路的人正是钱仵作的儿子。
邵明渊与乔昭都是见过的，二人看向钱仵作。
钱仵作不由上前一步。
阿文立刻往后一退，脸上是不加掩饰的厌恶：“你为什么来这里？”
“我来吃饭。”在儿子面前，钱仵作没了面对乔昭三人时的颐指气使，反倒被人听出几分卑微。
阿文冷笑，拔高了声音：“吃饭？我说过了，以后别凑到我眼前来，你害我害得还不够吗？我好不容易安稳当上喜来福的账房，你非要让我在这里呆不下去了，一辈子活在别人的白眼中，你才满意？”
钱仵作抖了抖唇，没有吭声。
池灿嗤笑一声：“喂，你信不信，你再这种态度说话，我现在就可以让你丢了这份差事？”
阿文脸色一变：“你是谁？”
池灿晃了晃手中的钱袋子，凉凉道：“我是谁不重要，喜来福的东家知道它是谁就足够了。”
有钱能使鬼推磨，账房又不是什么了不得的人物，一笔钱砸下去，说换也就换了。
阿文显然明白这一点，当下惊疑不定问钱仵作：“你为什么会与他们在一起？他们是什么人？”
邵明渊忍不住开口：“钱大哥应该还记得我们吧，我们是慕名前来请令尊出山的人。你有疑问很正常，但与令尊说话时，难道不该称一声父亲吗？”
多管闲事！
阿文狠狠瞪了钱仵作一眼。
钱仵作长叹一声：“罢了，咱们走吧。”
他选在喜来福吃饭，就是为了再看儿子一眼，内心深处存着那么一点奢望：或许儿子见到这些气度不凡的人对他恭恭敬敬会放下成见呢？现在看来，是他痴心妄想了。他沉迷仵作的一切，就注定了不该拥有普通人的天伦之乐。
钱仵作深深看了阿文一眼，转身便走。
阿文碍于池灿的威胁，只是恨恨盯着钱仵作背影没有吭声。
乔昭忽然转过头去：“钱……钱账房，你口口声声说钱仵作害了你，我其实很好奇，出身仵作之家的你，是如何当上账房先生的？”
当年李爷爷带着她来拜访钱仵作，钱仵作的儿子已经二十多岁了，依然没有出去做事，更没有继承钱仵作的衣钵，而是每天上学堂。
钱仵作说，儿子没有读书的天赋，但他不愿意子承父业，那就让他一直读下去，比别人多学几年，将来当个账房先生也是好的。
而今，钱仵作的儿子果然当上了账房先生，却把供他读书的父亲忘了。
钱仵作脚步一顿，深深看了乔昭一眼：“小丫头，别那么多话，赶紧走吧。”
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