泠琅点地而起,身形轻巧掠过土丘,如雨中归燕。
下一瞬,她站在了声音源头,那里是一地茂盛藤蔓,此时正于风中微微摇曳,叶片彼此摩擦,发出轻响。
没有人。
泠琅皱眉打量着,一路过来,这紫色土丘可谓寸草不生,偶尔有些绿色点缀,也瘦怪无力。哪像眼前这地上的藤蔓,青青翠翠,活力蓬勃。
她心中一动,往前又走了几步,凝目望去——
只见两座土丘的夹缝中,藤蔓最浓密处,矗立着最后一个石像。
石像,而不是石堆,之前的十九个都是被黑色圆石堆砌而成,粗糙古朴。而眼前这一座,却是由一整块黑色巨石雕刻,眉眼纹路清晰可见,连尺寸都大了一圈。
它静静地端坐在枝叶中,好似同样在观察这不速之客。
泠琅视线落在它腿间,果然,那玩意雕刻得更为精美夸张,青筋脉络根根分明,并且体量骇人,直挺挺支棱在那里,不注意都难。
寂生走上前,他显然看清了眼前一切:“这——”
泠琅抬手揉额角:“这是最后一个石像,看来村寨就在这附近了。”
她沿着藤蔓蔓延的方向前行,这植物绵延不绝,越往前越是繁茂,甚至有了铺陈一地的架势。
密叶层层,连栖生的紫色土地都露不出几分,终于,泠琅在一处小山坡前面驻足。
眼前是一道栅栏,古旧而严密。
她示意身后二人:“到地方了。”
寂生说:“先是鬼打墙的树林,接着是古战场般的谷地,最后一路恐怖石像、古怪藤蔓……这村子是活人住的吗?”
泠琅面无表情:“我曾听闻一个传说,某书生赴京赶考,于荒郊野外迷了路,好几天没有吃喝,濒临绝境之时,竟发现了一处精美宅院。”
“他敲门请求借宿,内里全是佳丽美姬,他得到了很好的招待,结果一夜过去,他再醒来时——”少女的声音很轻,飘散在空旷谷地中,幽寂森然,“眼前只是一处乱葬岗,什么豪宅美人,全部不见了。”
她最后补上一句:“书生吓破了胆,跌跌撞撞跑到溪水边,低头一看,自己衣衫完整,然而满面皱纹,鸡皮鹤发,再不是年轻容颜。”
寂生沉默片刻才道:“若施主以后耍不动刀,去当个茶馆说书人亦能解决温饱。”
泠琅微笑:“那你的温饱岂不是解决不了了?”
寂生长叹:“是个好故事,我回去讲给阿香听,她一定会喜欢。”
泠琅抬脚往前面走:“我已经讲给阿琮听了,他十分喜欢。”
寂生认命地跟上,行了四五十步,眼前逐渐开朗,只见平坦宽阔的谷底,有一桩桩棚屋静默着,显然是个聚居地。
泠琅在前头说:“等到了地方,还得劳烦大师去同他们交涉。”
寂生说:“为什么是我!”
“大师是佛家弟子,人一看就欢迎,我凶神恶煞,不好亲近。”
“呵呵,想使唤我的时候叫大师,其他时候就是秃驴,不过先说好,我从前可没干过讨要斋饭之类的把戏——”
抱怨的话说到一半,前方来了个人。
矮小精壮的男人,身披兽皮,头发乱糟糟地绑着,背着一把十分厚重的弓箭。他行色匆匆,看样子是想往村外走——
瞧见了眼前三人,他神色震荡,显然是吓了一跳,后撤半步,警惕着看着他们。
寂生微笑着开口:“阿弥陀佛,小僧自江南远道而来,前往西京取经,不甚流落此地,还望施主伸出援手。”
男人面上警惕不减,还反手将弓取下,一副要引弓拉箭的架势。
寂生想摊开记双手以示诚意,但江琮在他背上,这个动作做不得,他只有勉力慈眉善目着:“小僧所言句句属实,施主莫要惊慌,若不愿——”
这话还没说完,一柄利箭铮然射出,没入他足边土地。
寂生哑然。
男子且射且退,几支箭射完,已经退到村寨护栏内,他见三人没有追过来的意思,拔腿便跑远了。
等人消失,泠琅评价道:“你这项业务有待加强。”
寂生忿然:“都说了这是第一回……现在该如何?要我说,不如直接进去问那常罗山到底在何处,何必费这些口舌。”
泠琅摇摇头:“他隐姓埋名多年,怎么会轻易现身,到时候打草惊蛇,他扎入山林一溜烟没影儿了怎么办。”
寂生温和一笑:“那就去追砍他,或者一把火把这寨子烧了,逼他们把人交出来。”
泠琅叹息:“一把火烧了,我们上哪休息调理?再说,放火烧山是不道德的。”
寂生刚想开口反驳,一道清润嗓音在他头顶响起:“劳烦您,把地上的箭矢捡起来递给我。”
寂生腰弯了一半,却又站直:“江舵主,您别真把我当牛做马了。”
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