浴室中热气扑面，娜塔莎捧着一摞叠好的亚麻布衣物，红着脸走进浴室，将这一摞衣服放在了木桶旁边的架子上。
苏尔达克泡在热气腾腾的大木桶里，他那满是疤痕的宽厚脊背露在外面，粗壮的手臂搭在木桶的边沿儿，这只大木桶看起来已经很老旧了，木板已经用得有些发黑，外面的铜卡箍上布满了绿色的铜锈，顺着木板的缝隙还会向外渗水，
发现娜塔莎走进来，苏尔达克有些尴尬的缩进木桶里，只将脖子以上的部分出水面。
看到苏尔达克一脸窘迫的样子，原本还有些紧张的娜塔莎罕见的‘噗嗤’一下笑出声来，娜塔莎伸手撩了一下耳边散乱的长发，洁白的贝齿咬着红润的嘴唇，声若细丝地说：“需要我&@#……”
她低着头，苏尔达克看不到她脸上的表情，这时候只能看到她的耳根都红透了，她穿着青色的亚麻布长裙站在浴室门口，身材纤细而高挑，远不如丽塔那样匀称而丰润，看上去怎么都不像一个生过孩子的女人。
“要帮我添热水吗？……好啊！”苏尔达克伸手抹了一把脸上的水，对着娜塔莎说道。
“哦……”
娜塔莎觉得自己继续站在那一定会因窒息晕倒，她答应了一声便慌乱地退了出来。
她溜进浴室隔壁的厨房里，蹲在大木盆旁边，开始费力地刷洗着那套染满了狼血的魔兽皮甲。
丽塔就蹲在炉灶旁边，抿着嘴对娜塔莎伸出赞扬的大拇指来。
锅里的水还没有烧开，丽塔隔着木板墙，对苏尔达克大声说：“希拉想让你将这些沙狼王的肉拿到海兰萨城卖掉一些，肉有点太多，这又不是冬天，没办法在烟囱里储藏那么多熏肉，会把我们家烟囱堵死的。”
苏尔达克撩水的声音响起，随后便听到苏尔达克的声音从隔壁传过来：“知道了，不过一定要尽可能多留一点，记得每天给小彼得吃点，这只沙狼王算是二级魔兽，经常吃这种兽肉可以改善体质。希拉就算了，她的身体未必能受得了这种肉食，不过偶尔吃一次应该没什么问题。”
听到苏尔达克说沙狼肉可以改善小彼得的体质，娜塔莎连忙用手指捅了捅丽塔，丽塔用拇指和食指环成一个圆圈，摆出OK的手势。
丽塔眨了眨蓝色的大眼睛，充满了期待地问道：“那……你准备什么时候动身？我是说去海兰萨……”
“如果允许的话，那就明天吧！……怎么了？”苏尔达克问道。
“能不能带上我和娜塔莎，我们也想进城看看。”丽塔看了娜塔莎一眼，嘴角微微上扬，笑着说道。
“当然可以……”苏尔达克想都没想就答应下来。
苏尔达克一边泡澡，一边有一句没一句的与坐在隔壁烧水的丽塔聊天，老希拉带着小彼得去了谷场，那边聚餐差不多已经开始了。
……
第二天早晨查利和瓦尔带着村里的二十名年轻人，驮着大量的麦饼、豆料，腌制的咸狼肉、还有一些洋葱胡萝卜等物资赶往脓包山的硫磺矿场，这是沃尔村第二批前往硫磺矿的村民，他们将在硫磺矿区带上半个月左右，赶在丰收节前返回沃尔村。
天刚蒙蒙亮，这些年轻人便骑着马悄然无息地离开了沃尔村，村子里目前居住着不足七十户的居民，如今有一大半家庭的男人们全都开赴硫磺矿场，村子里只剩下了一些老人女人和孩子。
苏尔达克并没有和查利他们一起返回脓包山，而且赶赴海兰萨城。
他让丽塔和娜塔莎两人共骑一马，自己也骑上另外一匹古博来马，三人趁着草稞里的露水还没有完全落下去的时候，就离开了沃尔村，沿着山路赶往海兰萨城，九月下旬山风已然很凉，只有当太阳不断升起，这里的温度才会不断回暖，丽塔和娜塔莎身上披着斗篷，端坐在马背上一动都不敢动。
好在她们两个骑乘的这匹古博来马是苏尔达克的坐骑，平时丽塔和娜塔莎不仅会割草喂它，而且还会给它刮马汗，这匹战马也是非常的懂事，两位女士骑上它之后，显得很老实。
老希拉原本是不同意丽塔和娜塔莎去海兰萨城的，不过这次苏尔达克也站出来恳求老希拉，这才让老希拉勉强同意的。
丽塔很少离开沃尔村，去过最远的地方就是五公里外的北沟草场，她对村外的世界充满了好奇，刚走出村子就向苏尔达克问个不停。
苏尔达克倒是很有耐心的讲解，就像是他在这片土地上生活了数十年，而土生土长的丽塔却是一名外来者。
太阳从地平线下面一跃而出，红彤彤的就像是一块煎蛋，到处都是荒芜的土地，地面上铺满了石砾。
一阵风吹过，扬起一阵黄沙。
这片土地上，最常见的植物便是贴着地皮生长的沙棘草和渴不死，一年四季有大半年的时间它们都是枝叶枯黄，只有在雨季那几个月，它们才会汲取着充足的雨水，趁机茁壮成长。
女人脸上蒙着纱巾，骑着马慢慢地消失在山路上。
……
路过山口的时候，丽塔指着山顶上那些木十字架，向苏尔达克询问那些是什么。
苏尔达克只能含含糊糊地回答说：那是一些十字架，一些罪恶之人死后，为了赎罪，会把自己挂在十字架上，让秃鹰啄食他的血肉……
丽塔远远看了几眼，便觉得有些恶心，心想着：难道这些作恶多端的人，死前担心自己不能进入天堂的吗？
娜塔莎却是将脸扭向另一侧，不忍去看这一幕。
穿过山口，放眼望去，山岭间的坡地上便出现了一些斑驳的绿痕，许多凹陷山沟和山体北坡都生长着稀疏的树木，山地上也多了一些小灌木丛，山间多出来许多淡绿，这里植被明显比山口外好很多。
“我们沃尔村要是能搬到这里就好了，这里至少还能有些草场放牧。”丽塔感叹道。
苏尔达克指着眼前一大片土地，对丽塔和娜塔莎说：“从这处山口往南一直翻过两座山岭，视野所及的这些土地都是海兰萨城里马莱.奥古斯都伯爵的领土，如果你愿意成为奥古斯都伯爵的子民，理论上是可以住在这里的。”
因为自己也将有块骑士领的封地，所以苏尔达克买了一张海兰萨城领地划分的地图，对于沃尔村周边的领地早已做足了功课，不过正如人们口中所说的那样，这道山口以北便是帕格洛斯山的荒芜之地，没有贵族愿意将领地选在这里，他们宁愿住在贝纳城，然后将自己的领地选在公爵大人手里那些小位面里。
山口外面这片荒芜之地当中，只有十几个自然形成的村落，海兰萨城的税务官都不愿跑这来收税，就是因为这里简直太穷了，这里的村民到现在甚至都还过着以物易物的生活。
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