克里斯蒂城堡内庭围绕了一道几乎连为一体的圆拱形石柱回廊，青石打磨的地面上铺着一层羊毛地毯，这里可以容纳几百人同时跳舞，许多贵族们就聚集在这里，侍从们端着各种精美食物和美酒穿梭在场中，带着香味的烤肉就摆在广场边缘位置的烤肉架上。
一群贵妇们站在舞池旁边，不时就会有温文尔雅地男士走过来，请她们一起共舞，舞池里那些不停旋转的长裙子就像是一朵朵盛开的百合花。
“伯德，你在看什么？”
友人端着酒杯站在伯德税务官的身边，好奇地向他询问。
“没，没什么……”伯德税务官有些失落的收回目光，举起酒杯和友人说道。
他其实是在等待霍伊尔小姐，可是来到克里斯蒂城堡里这么久了，霍伊尔小姐始终没有从城堡里走出来，倒是达茜小姐和玛丽安娜.克里斯蒂在二楼露台上闲聊，这让他多多少少有些失望，按说他不该有这种非分之想，但自从上次在秋季猎场上见过一身皮装的霍伊尔小姐，伯德仿佛感觉自己迎来了第二春。
没多久伯纳德.克里斯蒂侯爵带着两位夫人也出现在二楼的露台前，向楼下的贵族们举杯致意。
……
城堡的二楼，达茜.克里斯蒂站在石柱的背后，左手托着右臂手肘，眯着眼睛冷冷地盯着玛格丽特.克丽斯蒂夫人。
那位女管家和两位侍女站在克丽斯蒂夫人的身边，针锋相对的两人几乎让这里气氛凝成冰点，让周围的侍女们感觉快要窒息，楼下舞池的喧嚣与这里好像不是一个世界。
伯纳德.克里斯蒂侯爵有些痛苦地摸摸额头，眼前对峙地两位女人，他和妻子也不知道究竟要先劝说谁。
一位是他的宝贝女儿，另一位则是他的妹妹，两个女人谁都不肯退让一步。舒缓的音乐从楼下传来，伯纳德想去楼下招呼前来参加舞会的宾客，可眼前这一幕让他有些头疼。
“他有家室。”玛格丽特.克丽斯蒂夫人盯着侄女一脸严肃地说道。
达茜心里面无比气愤，交什么样的朋友那是她的自由，可如今就连这份自由也要被剥夺了，只能抬起头看着穹顶无语地翻了个白眼。
“他的妻子是哪位家族的小姐？”伯纳德侯爵开口问道，平时他很少管这种事，不过现在看来，再不插手的话，面前两个女人说不定真的会打起来。
“听说是位平民？”克丽斯蒂夫人问道。
达茜.克里斯蒂说道：“那有什么关系？你不是也觉得他的人品和才能都很不错？”
“达茜，你该好好听听你姑妈的意见。”伯纳德侯爵皱了皱眉头对女儿提醒道，他又扭头对达茜说：“不过，我比较关心的是……你是怎么想的，达茜？”
达茜.克里斯蒂能有什么想法，她开始时候的想法很简单，就是想随便找个男伴将这场舞会应付过去，让那些整天闲的发慌的贵妇们闭上嘴巴。
不过现在苏尔达克被伯纳德注意到了，达茜有些发愁这件事以后要怎么收场，她想应该对伯纳德透露一些信息，于是便说：“我也不知道，他对我好像没什么的想法，他之前还拒绝过海瑟薇。”
达茜决定把问题推到苏尔达克身上。
“海瑟薇，你在贝纳省认识的朋友？”伯纳德侯爵问道。
“嗯！”达茜.克里斯蒂说道：“事实上，海瑟薇和他更熟一点。”
“能跟我说说他的来历吗？别告诉我你对他还不怎么了解！”伯纳德侯爵盯着自己的女人问道。
达茜.克里斯蒂耸了耸肩膀，表示的确不怎么了解。
伯纳德侯爵做了两次深呼吸，将心里面的火气压下来，转头问妹妹克丽斯蒂夫人：“玛格丽特，你与那位……苏尔达克骑士熟悉吗？”
克丽斯蒂夫人看得出来伯纳德憋了一肚子火气，对这位从小就十分有威严的哥哥，她还是心存敬畏的，她抿了一下嘴唇小声地回答说：“他是卡尔的朋友，卡尔对他更了解一些。”
“去把卡尔.凯斯门特请过来。”伯纳德侯爵对一旁的管家吩咐道。
还没等那位女管家走下楼，就听见城堡外传来喧哗的声音，四周的守卫纷纷向大厅外面赶去。
……
苏尔达克觉得自己当初就不应该答应达茜.克里斯蒂的请求。
从学院里跑出来参加这场舞会，根本就是个及其错误的决定，从走进这座城堡之后，自己就陷入各种麻烦当中。
苏尔达克很想说点脏话，发泄自己心中的郁结。
伊凡.巴鲁卡对着苏尔达克愤怒地吼了一句，着实吓了霍伊尔小姐一大跳。
她一脸惊讶的看着这位年轻而又谦逊的骑士，这一刻，他的眼睛里透出贪婪与邪恶，霍伊尔小姐想要呼喊城堡里的守卫，但却发现身体就像是冻僵了一样，竟然被一道影子束缚在原地，她一脸惊骇地看着伊凡.巴鲁卡。
伊凡.巴鲁克对她露出一丝狞笑，目光却死死盯着苏尔达克，他抽出了腰间佩剑，迈步走了过去，毫不担心被周围的人看到。
霍伊尔小姐发现自己竟然连发出呼救都做不到，一颗心瞬间坠入谷底，这让她一下子回忆起霍伊尔庄园那次劫案。
此时的伊凡.巴鲁克又是另一番想法。
让他无比愤怒的是苏尔达克也不知对霍伊尔说了什么，在这场密谋败露之前，竟然就让霍伊尔小姐对他的态度转变得极为冷淡，要不是他也留了一手，现在站在城堡里掩面哭泣的人，恐怕就该是他。
伊凡.巴鲁克冷冷地看着苏尔达克，手里的西洋细剑指着他的胸口。
前几天伊凡.巴鲁克在骑士学院剑馆里试探过苏尔达克，苏尔达克说他在剑术上只是位初学者，对此伊凡.巴鲁克是持怀疑态度的，但是后来伊凡.巴鲁克又向达茜.克里斯蒂证实过，达茜.克里斯蒂可是位耿直的姑娘，尽管她的脾气耐心都不怎么样，但是却从不会说谎，因此，伊凡认为苏尔达克在剑术方面应该是位初学者。
就在昨天，伊凡.巴鲁克向萨默亚提起这件事的时候，萨默亚甚至觉得他是在说谎。
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