群山萧瑟，一辆半新旧的草绿色吉普车沿着盘山公路而上，李家明看着车窗外的大山一言不发，开着车的柳老师娴熟地打着方向盘也沉默是金，车内气氛谈不上凝重也静寂。
李家明又不是傻子，叔伯们刚吵架，老师立即寻上门来，所为何事？眼看着年底要换届，官场中人哪个不到处寻关系、跑路子？这个关节眼上，哪怕再有师生情谊，人家也会放一边，先替他领导跑腿当说客。
沉默中，吉普车爬上了山顶，前面依然是群山萧瑟，顺着寂静的山间公路到了花山，一头扎进一条路上长草的机耕小道。车子在颠簸的山间，又跑了半个多小时，才远远看到几块梯田、几户人家，听到隐隐约约的狗吠鸡鸣。
‘吱’的一声，吉普车远远地停了下来，柳老师看着远处的小溪不转眼，一个背影窈窕的村妇正挑着一担萝卜，从小溪边走向那几幢泥巴屋。山里人苦，得趁着天气好晒咸菜、萝卜干、压酸菜，来年青黄不接的时候，现在晒的干菜就是到时候的下饭菜。
坐在副驾驶室里的李家明知道，这里是上宵归高桥管，再过去几里小路就是罗坊，也就是张老师和阿姨他们的家，从左边翻座山就是中宵，也就是柳老师家。只是公路到此断了头，要过去都只能走山间小路。看了看驾驶室里的老师，再看看远处的村妇，李家明不禁有些明悟。
“家明，知道前面那女人是谁吗？”
“曾经沧海？”
脸上不自然的柳老师默不作声，目送着那背影窈窕的农妇挑着担子进了屋，才伤感道：“要是当年我没考上，我们就结婚了。”
负心多是读书人！李家明不禁对身边的老师开始鄙夷不已，而且是对他的人品鄙夷。农村里的谈婚论嫁意味着什么，意味着两人已经出双入对，只差双方父母下帖子、摆酒席、去乡政府扯证！
大丈夫行事有所为有所不为，亏欠了人家，还把人家当工具？
脸色不好的柳老师掏出包‘芙蓉王’烟，哆嗦着点上，青烟袅袅。
“那年我回来过寒假，才晓得她嫁人了，还喝过一次农药。难啊，我们那个时候，出个大专生不得了，我前脚刚去学堂里报道，我耶耶后腿就去她家悔婚。当时我怨我耶耶，跟他吵、跟他闹，可现在我很感激我耶耶的理智。”
同是农村孩子的李家明犹豫一阵，还是伸手拿过扔在仪表台上的烟，自己也抽起了烟。
做人不自由，平民子弟想要出人头地，就由不得自己的性子，大家都不容易。人家能哆嗦着掏烟，可见人家心里也是备受煎熬，只是不得已而为之。只是李家明想不明白，以他今时的权位，想照顾一个农村妇女，多的是办法，为什么还找自己扯这事?
可是让李家明更没想到的是，柳本球抽完一支烟后，居然用一种商量的口气道：“家明，这次胡四清跟她躲在外头六年总算生了个崽，上个月回来就让乡上捉得去结扎，还罚了三万块钱。
她跟胡四清都是硬脾气，我请以前的朋友暗地里帮她借了钱，但以后的日子得你帮帮忙，行不？”
这是积阴德的事，李家明答应得很痛快，“行”。
了结一件心事的柳本球心情好点，自从那一夜后，他非常明了李家明是个理智、冷漠的人。若有选择，他也不愿意向一个这样的人吐露**。可没法子，欢妹、胡四清脾性都硬，乡上人帮不得、村上的人也帮不得，自己的朋友、发小更帮不得，也只有让这小子帮着照应一二。
默默地抽完烟，柳本球感叹道：“家明，做人不自由，都是不得已的事。”
“是啊”
极为理智的李家明附和了一句，也打起了精神，准备应对这位官场中人的游说。其实大家都是一类人，虽然都有心里柔软的地方，但为了出人头地，都会忍痛舍弃一些东西，哪怕日后备受煎熬。
见副驾驶室的李家明神色变得严肃了，柳本球也开门见山道：“家明，你是个聪明人，不跟你叔伯们那样屎牯（固执），我也就讲实话了。
这次的事很麻烦，那么多大领导，在你们厂里投了钱，他们是赚得起亏不起的。你也看过老九的下场，我一个小小的副科级，都能把他整死，何况人家公检法全部握在手里。”
理智的李家明暗叹一声，狠抽了几口烟，沉声道：“柳老师，我晓得你的意思。我耶耶私下讲过，厂子不会轻易停产的，至于别人投资的钱，那就恕我们无能为力了。投资有风险，他们既然敢投，就要有那个承担风险的觉悟！”
到了这个时候，这伢子还在讨价还价，气急的柳局长沉声骂道：“蠢！只要有关系在，以后随时可以东山再起！要是没了关系，你们的家俱厂开得下去？你从小学开始就巴着那些当官的，不会连这些东西也要我来教吧？”
怎么开不下去？细木工板厂是股份有限责任制，最多不过是破产而已，还能连累到家俱厂、装修店？
可这只是迂腐之见！
‘破家的县令，灭门的府尹’，法律什么时候大得过权势？哼，这个世道，银子是白的、眼珠子是黑的，官帽子更是金光灿烂的。
明白这些事理的父亲摆不平没见过大世面的叔伯们，但自己却可以，因为弟妹们都要靠自己管教，为了儿女的前程，叔伯们最终会让步。何况自己还有个待自己如亲生崽的二伯，只要自己讲得出理由，他老人家就会支持自己。
今日柳本球来寻自己，还说出他的**，或许有几分弥补愧疚的成分，更重要的恐怕还是让自己去说服叔伯们，为他的政治前程添砖加瓦。
哎，大家都不自由，都难啊。哪个人不想往上爬，这个世道，谁能他妈/的当隐士?
世事洞明的李家明脸色极难看，倒不是不理解对方的选择，而是为失去一份纯洁的师生之情而遗憾，沉默良久才松口道：“这事我去跟我传猛伯他们讲，但要给我们充足的时间凑钱。不过，我丑话也讲在前头，要是有哪个领导敢玩阴的，就莫怪我们拼个鱼死网破！”
在李传猛他们那碰了一鼻子灰的柳局长，终于完全放心了，感叹道：“家明，其实我觉得你传猛伯他们以前讲的，也有几分道理的。细木工板最好的用处，就是家居装修，只要挺得住这几年，等经济发展起来了，这一行还是能赚钱的。”
旁观者清，不愧是赤手空拳能爬上高位的人，单这份清醒与眼光就比那些书记、县长强，李家明不禁微微点头。不过，那些当官的真没魄力，明晓得父亲不可能鱼死网破，还怕自己父亲会掀桌子，强蛮惯了的人就是沾面子。
真以为光靠权势，就能让人白掏几百万？兔子急了还咬人，鬼知道人家会不会把这事捅出来？深知这一点的柳本球做了逼人妥协的事，自然也会用其他办法补偿。
“有什么条件不？”
当然有，损人利己的事伤阴德，可损己利人也积不了阴德。
(三七中文)
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