北方有句童谣：“小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年。”
眼看着还有几天便是过年了，这个年戎志武过的并不轻松。
戎大富病了，上了年纪的人，最害怕两个季节，一个是酷暑，另外一个便是严寒。十几天前，老人家起夜，热身子被冷风一吹，便染上了风寒，没想到渐起沉疴。
戎志武衣不解带，日日为他请医用药，却不见一丝儿好转。
戎志武正忙着给戎大富熬药，忽然听见外面有人叫唤。忙出门看时，只见柳兴携着柳瑛已经下了马车，伙同严忠提着东西向院内走了进来。
戎志武奇道：“总镖头、大小姐，你们怎么来了！”
柳兴呵呵一笑，说：“你十几天没来镖局，我一打听才知道你叔父病了，所以便来瞧瞧，这丫头撞见了也缠着要过来，拧不过她，只好一起来了。”
柳瑛听见父亲这般诽谤自己，也不说话，偷偷地朝着戎志武做了个鬼脸，悄然一笑。
几个人说着，便走到了屋里。戎大富见人来便挣扎着想要起来。柳兴赶忙上前伸手压住道：“老哥哥，不是外人，不用起来！”
戎大富复又躺下，歉然道：“茅屋简陋，腌臜柳东家了！”
柳兴道：“快别这么说，都是穷苦出身，什么样的地方没住过，若不然也干不了镖局的营生。”
戎大富咳嗽几声，说：“年纪大不中用了，死就死吧，这一病不打紧，只是连累了武儿，没日没夜的替我操，我积攒的十几两银子，原本是替他讨房媳妇儿用的，这些天请医用药，一大半都花在请大夫上。
眼看快要过年了，连个年货也没置备。我死不要紧，只是放心不下他一个人，过了年就二十五六了，却还是孑然一身，没个知冷知热的人。”
柳兴忙道：“老哥哥，快别这么说，俗话说‘好饭不怕晚’，志武稳重、孝顺，是个好孩子，又有一身的本事，你享福的日子还在后面呢。你现在啥也不要操心，赶快把身子养好，银子不够，我差人送来！”
戎大富说道：“不用，不用，自己家的事，怎么好给您添麻烦。”
柳兴道：“和我客气了不是，什么你家的我家的，都是自己人，不要这么见外。”
戎大富咳嗽几声，眼睛浸润道：“我自己的身子我知道，这一病，怕是好不了了，只是有件事放下不下，想麻烦柳东家。”
“老哥哥，你说。”
戎大富拉着戎志武的手，说：“志武是个苦孩子，从小没了爹爹，跟着我吃苦受累，没有怨言。我若不在了，想请东家能够收留他，赏他口饭吃，如果将来遇到合适的，不拘什么人家，只要人好，再帮忙讨房媳妇，我老汉九泉之下，也感激东家的大恩大德！”
柳兴忙道：“老哥哥你放心，以后顺通镖局就是尚武的家，只要我有一口饭吃，志武就有一口饭吃。老哥哥你别胡思乱想，安心养病要紧。”
戎大富听了，老泪纵横，连声说道：“谢谢，谢谢柳东家！”
柳兴又安慰着和戎大富说了好一会儿话，方才领着柳瑛告辞回家。
果然没过多久，戎大富便一病不起，与世长辞。戎志武强忍悲痛，张罗着给戎大富安葬，披麻戴孝，极尽哀悼。
这段时间，柳兴领着柳瑛也隔三差五的往戎家来，看望安抚戎志武，或者帮忙张罗。
梁军听到消息，见柳瑛和戎志武越走越近，心里更加气恼。咬碎钢牙，却也无可奈何。
转眼间又过了三个月，戎志武守灵百日，丧服期满。
新年伊始，镖局的生意便开始忙活起来。
这日，镖局里来了个衣着光鲜的中年人，伙计供了茶，便忙将柳兴找来。
“呵呵呵.......，王员外，发财，发财，怠慢了!”柳兴笑呵呵地说道。
“好说，好说，柳镖头日进斗戎，生意兴隆！”
柳兴道：“都是主顾们赏口饭吃，不知道员外今天来有什么关照？”
“也没什么大事，今天来想托柳镖头保一趟人身镖。我有一个小妾，老家在陕西商洛，这段时间总在我耳边聒噪，想要回一趟娘家，我这铺子上成日的忙，一时半会也离不开。所以想托贵镖行派遣几个武艺高强，可靠的人来回走一趟。你放心，我这人一贯大方，百十两银子不在话下。”
柳兴道：“原来是这样，凤阳府到陕西八九百里的路程，一个来回最快也要十来天。既然是贵府的女眷，自然轻慢不得，至少得派四五名好手，一路上车马舟船、打尖住宿，少说也得百十两银子，王员外，您看，这个数......”柳兴说着，伸出两根手指头：“是否能行！”
“二百两?”王员外，脸上一阵哆嗦，咬牙道：“行，二百两就二百两。只是这小妾是我的心肝宝贝，价钱我出得，人你也得帮我平安无事的送回来，要是路上磕着碰着，少一块皮，我可不愿你意！”
镖局业务按任务分，有行程镖和看家护院镖，行程镖又有水路镖和旱路镖；按所保类别分，有银镖、货物镖、人身镖和信镖；按时间分，则有年镖、季镖、月镖和短期镖。
商人选定镖局的一项服务，先要到镖局签合同，说好押运的东西是什么，规定好这趟走
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