河南、开封。
河南各地多是兵荒马乱,一片萧瑟破败的景象。
哪怕是作为省城的开封,也是同样的一番情景。
城郊屋舍外围一些的旷野之上,布满了破败的窝棚,脏乱不堪,破败杂乱。
在开封城的城外聚集着大量为了逃难的难民。
去年河南大灾,很多人背井离乡到处乞活,本以为只要撑到了第二年的春天,一切便都会好转起来。
但是不曾想到,第二年的灾情比起第一年还要更加的沉重,而官府甚至还要加税摊派。
因此很多人只能是被迫仍然徘徊在开封城的外围乞活,或是往着更远的地方逃难而去。
开封城内的景象比起城外无疑是要好得多。
城内城外被一堵高墙隔成了两个世界。
城内是随处可见的豪宅府邸,高大的牌坊鳞次栉比,有王府的、士绅的,各式各样。
宅邸楼阁之间丝竹悦耳、一派歌舞升平的景象,莺莺燕燕言笑晏晏,仆僮奴婢成群结队,锦衣玉食乐不思蜀。
而在城外,却是一派凄凉愁惨的景象,城外的灾民大多贫苦,每日卖着气力,甚至换不来一顿饱饭。
只是一墙之隔,但却犹如天堑一般。
城内是天堂,而城外则是地狱,
不过就算如此,还是勉强维持着一个相对稳定的局势。
日子只要还能够过得下去,就算是困苦一些,也能够忍受……
不过这样的稳定的局面,很快也便将不复存在……
三月十六日,一封从郑州传来的急报飞递入城,宛如一块巨石落入水潭一般,一瞬之间便在还算平静的开封城内激起了大量的浪花。
官兵在郑州遭遇大败,万民军已经杀将而来!
河南巡抚李仙风兵败被杀,数万官兵一夕溃败,不知损失几何。
在收到消息的第一时间,河南巡按高名衡当机立断,下达了全城戒严的命令。
开封城内仅剩的兵马全都被召集了起来,所有的城门全部封锁,大街小巷重要的路口,都被高名衡派遣军兵接管,并下令不许任何人进入开封城内,也不许任何踏出开封城半步。
高名衡只在最初的时候压下了官兵在郑州战败的消息。
等到全城戒严之后,掌控了整个开封城的城防之后,便将让消息自然的流通了下去。
高名衡不隐瞒消息的原因很简单。
因为这件事根本隐瞒不住。
要不了多久,从郑州战场上逃脱的溃兵就会抵达开封城下。
提前将消息说出来,众人还算是能够个缓冲的时间。
若是将消息压下,等到看到溃兵赶来,或是万民军大军压境,城内城外只怕会是陷入极大恐慌之中,到时候只会更加的不妙。
三月十八日,就在郑州大败消息传来的第二日。
第一支从郑州战场之上逃出的溃兵来到了开封城下。
虽然早有通知,但是这支溃兵的到来,仍然引起了开封城内城外极大的恐慌。
带兵是河南游击高谦,作为河南巡按高名衡曾经见过高谦。
但是哪怕辨认出了真是高谦,高名衡仍不放任高谦带领兵马进城,而是让其转道向南,往开封城南不远处的祥符县走。
郑州战场的情况不得而知,传来的消息只有概括起来,只有一句大败。
高名衡担忧高谦早已经投降,是故意前来赚城,所以不允许其进入开封城中。
这样的处置,其实也说不得高名衡办错。
但是高名衡此举使得包括高谦在内的一众溃兵大为光火,心中郁气更甚。
后续的溃兵也都和高谦一样,被高名衡调往了祥符县周边,没有放任何一人进入开封城中。
“城中算上新编民兵,也仅有兵马六千三百余人,分守四城,每门甚至分不到千人,实在是太过于勉强。”
左布政使梁炳神色凝重,坐在堂中的侧首,如今的局势对于他们来讲实在是不妙。
李仙风带走了开封府内大半的兵马,城中剩下的几乎都是老弱残兵,堪用者不过数千弱旅。
最近的一支生力军,是副总兵陈永福,约有三千余人。
不过陈永福如今正在黄河北方的阳武等地平叛,也没有办法即使赶回。
“万贼军攻陷洛阳,正是气势如虹之时,大军云集足有二十余万……只靠六千余人,恐怕……”
一旁的右布政使蔡懋德满脸的凄苦,布满了皱纹的脸上满是惊惧。
高名衡坐在首座,他的脸色也并不好看。
在收到郑州大败,万民军正朝开封城奔驰而来时,他第一时间下令全城戒严,然后前去拜见周王。
开封城的府库一穷二白,连粮米都没有多少,金银更是少之又少,根本不足以来打这一场守备战。
所幸周王慷慨解囊,竟然库金五十万两白银,专门用来犒军,还将周王府的护卫调遣出来了一部分。
但现在城中守军只有六千三百人,算上周王府内的八百卫兵,满打满算也就是七千人。
七千对二十万,相差极为悬殊。
无论是谁都能够分辨出来其中的差距到底有多大。
高名衡心中悲凉,若是此番开封在他手中失陷,他都不敢想象在史书中对于他会是怎么的一番描写。
虽然心中慌乱,但是面上高名衡却是仍故作沉稳。
高名衡久经宦海,他能够坐上巡按这个位置,自然不会是什么庸人。
无论如何,肯定要先稳住局面。
右布政使蔡懋德的话,使得堂中一众官员将校皆是不由的生出了畏惧之情,高名衡也听到了不少的窃窃私语声。
“万贼军如今确实势大,但是所谓的数十万众,大多都是乌合之众,只有少数的精锐。”
“开封城坚池固,易守难攻,岂会轻易被破?”
“再者,虽然如今城中军兵不过七千耳,但是周王殿下已经发库金五十万两以犒军,城中百姓自愿协防者众多。”
“万人一心,犹不可当,况十万乎!?”
高名衡横眉立目,倒是显得慷慨激昂,一番话下来,也压下了众人心中的忐忑。
不过下一瞬间,随着一名军兵撞入堂中,将一道来自城外的消息带入堂中。
就在南城方向,发现大队敌军的兵马,远望竟有万骑之
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