「日常杂货」商店后的库房里,一个穿着宽大工装裤和布鞋的圆脸小男孩正在忙碌。
小男孩双手举起一个可以装下他自己的大木箱,一路稳稳走到地下室,轻轻将箱子放在置物架上。
将一个个大箱子整齐叠放后,他用炭笔在上面做好当天的日期与数量标记。
接着,小男孩又拿着扫帚打扫地面,挥动羽毛掸子清理货架上方的灰尘与蛛网,用抹布擦干净楼梯扶手、柜子以及台面。
忙完这一切,他将清洁用具用水清洗后放回原位,然后洗干净手和脸。他一路走到前厅外,轻轻敲了敲门。
“盐布大叔,我把仓库整理了,也打扫干净了。您来看看。”
柜台前打瞌睡的中年人揉了揉眼睛,打了个哈欠:“不用看,小野你干活,我是放心的。”
他站起来伸了个懒腰,然后从兜里摸出两张面额50的城市债券递过来:“拿着,可不要掉了。”
“可是,盐布大叔……周薪水是50海贝啊?你给多了。”
小野面色迟疑,抬起的手却没有去接那两张纸币。
“这是你应得的。”
盐布将两张纸币塞进小野的衣兜里,揉了揉鼻子说:“一个月前,我外出进货,店后面失火……隔壁老板说,你拼命救火,还把这家伙给救了出来。”
他看向脚边的一只褐色小猎犬:“我又没结婚,大古就是我的孩子,你救了它,我表示一下谢意。本来我该多给你一点的,只是这个店不景气,上次重建后我已经一穷二白啦,也不知道还能撑多久。”
小野犹豫了一下,将兜里的两张城市债券都放在了桌上。
“请您一定要把这个店开下去,等您以后有钱了,再付给我酬劳吧。”
这下反而是盐布愣了一下,随即他哈哈大笑:“你可要想好了,如果你今天不拿这笔钱,以后可能就拿不到了,这个小店随时可能倒闭关门。”
“请您坚持住!您是一个不会克扣的好人!生意会好起来的!”
小野鞠了一躬,然后飞快地跑了出去。
中年人看着小孩逃跑似的背影,脸上笑容渐渐收敛,他轻轻收起桌上的两张纸币塞进兜里。
“真是个单纯的蠢孩子。就是因为不懂克扣,我才做不好生意嘛。”
盐布摸了摸爱犬的脑袋:“大古,你说对不对?”
小狗叫了两声。
“看到那孩子,我才觉得真的有个孩子似乎也不错。”
盐布脸上露出些许惆怅。
他看向小狗大古:“你说,我和小野结为父子怎么样?你也觉得不错?什么?一定要我收养他,还说你不会跟他抢遗产……你这么喜欢他吗?唉,既然你都这么请求我了,那我得好好想想办法。”
……
小野离开店里,越想越后悔。
没有那50海贝,自己得饿肚子了。
老板生意一向很差。
小野在店里已经打工了五年,他很清楚店里出货进货的情况,尤其是这两年一直在亏损。不久前的那场大火更是让盐布损失惨重,中年老板很长时间都浑浑噩噩,很多时候叫他他都听不见,受到了非常沉重的打击。
小野望着街道发呆。
老板是挺惨的,可我的肚子要怎么才能填饱。
作为一名火汽族,小野需要赚钱去购买全能石果腹。
火汽族以全能石为食,不论污染还是纯净,都不影响。但必须通过城市债券才能在指定专卖店购买,如果没有全能石,哪怕吞下再多的煤炭、火油还是木头,都依旧会有剧烈的饥饿感,完全没有力气行动,大脑也会转不动。
小野能感觉到,胸膛火汽炉里的燃烧正在减弱。
没有全能石的补给,火汽族的身体会变得无比沉重,严重时甚至会陷入宕机与休眠——相当于一名火汽族的死亡。
哪怕再次填充全能石和燃料,也未必能将火汽族再次唤醒,那时候不过是一具徒具人形的火汽炉。
尧神啊,请您帮帮我,给我启示吧……我好饿啊,饿得脑子里都听到鸟叫了。
作为一名虔诚的信徒,小野一直都不忘祈祷。
一个声音忽然从耳边传来。
“小朋友,要不要来我这里干活?你是火汽族吧?”
说话的是一个笑眯眯的女人。
小野心里警惕。
光看外形,是很难辨认出火汽族的。但如果与火汽族有过经常接触,就能发现他们与常人还是不一样。
不论躯壳怎么像是血肉之躯,火汽族身体受损并不会产生所谓的痛觉,所以火汽族最初不被认为是人,而是一种嬗变产生的异类。
火汽族的感知其实很敏锐,他们不像普通人用五感去触碰世界,而是用全能石燃烧之后产生的超凡之力去触碰它物获得反馈,感知能力更加立体。
只是由于嬗变受到尧族环境影响,所以他们依旧是会习惯性去看、去听、去触碰。
陌生女人一眼认出自己身份,让小野非常小心。
早期有不少火汽族遭到拐卖和欺骗,后来尧城和盐城承认了火汽族的法理地位,共同颁布了相关保护法桉,才遏制了这股风气。
可即使如此,火汽族因为属于特殊的少数族群,还是容易被一
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