常千里站在山丘之上，眯着眼看着远处，迎面吹来冷风，让人不由地紧了紧衣服。
“叔叔，是蒙古包，那条河就是土剌河吗？”
第一次随常千里出关的新晋掌柜常百业指着远处，一脸兴奋地说道。
常千里看了看自己的侄子，摇了摇头，道：“土剌河还远着呢，那是旺吉河，沿河流北上，是阿鲁浑河与鄂尔浑河，哈拉和林就在鄂尔浑河下游。”
“哈拉和林！”
二十出头的常百业有些激动。
哈拉和林曾是蒙古帝国的首都！
鄂尔浑河是蒙古中部的主要河流，也是游牧民族住牧之地，许多游牧民资选择在这里建立政权，修建都城。
威震天下的成吉思汗，就是在回鹘都城的基础上，兴建了哈拉和林，一座即有游牧民族特色，也有中原汉族特色的城市。
后来窝阔台驱使汉族工匠，扩大与完善了哈拉和林，各国国王、使臣、教士、商人汇聚于此，让哈拉和林成为了世界名城。
成吉思汗，窝阔台、贵由、蒙哥，这些大汗都以哈拉和林为首都，管理者整个帝国。只不过元世祖忽必烈在开平城即位，其弟阿里不哥则据哈拉和林地区自立为大汗。
忽必烈打败了阿里不哥，占据了哈拉和林，几年后，忽必烈将正蓝旗升为上都，又将燕京升为中都，后为更好控制漠南汉地，忽必烈将燕京改为大都，迁都中原。
曾经的帝都哈拉和林就此衰落。
常百业并不在意哈拉和林的衰落，在意的是自己能不能走到那里，去看看曾经大蒙古国的帝都。
“铁木真是一个野蛮残忍的刽子手。”
常千里瞥了一眼常百业，冷冷地提醒道。
常百业看着远处起伏的草原，缓缓说道：“叔叔不经常教导我，强大才能生存。大蒙古国强大，那是他们的辉煌，我们弱小，那是我们的悲哀。我并不是崇拜铁木真，我只是崇拜强大。”
“呵呵，崇拜强大，不如自己变得强大。无论是大蒙古国，还是大元帝国，都已烟消云散，剩下的是每日勾心斗角的蒙古贵族，不足为惧。”
常千里走南闯北多了，心境自是宽阔。
常百业张开双臂，喊道：“我要让晋商变得更强大！”
“少年英雄啊，哈哈，我们老了，如何都喊不出这样的豪言壮语。”
侯西域等人赶了上来，看着常百业如此，不由感叹。
常千里侧身看着侯西域等人，笑道：“初生牛犊不怕虎而已，算不得英雄。待风霜打磨几年，就不得不收敛起来了。”
侯西域拍了拍常百业的肩膀，说道：“别听你叔叔的，要记住你的雄心，可不能被磨灭了。但你也要知道，只有武力，就如大蒙古国、大元一样，最后只能灭亡。只有财力，便如那江浙巨商，在朝廷的屠刀之下，谁都逃不掉。想让晋商变得强大，你需要寻找另外的出路。”
“另外的出路？”
常百业陷入了思考之中。
常千里连忙拉过常百业，对侯西域狠狠瞪了一眼，说道：“哪里有另外的路，我们是商人
，就用商人的路，把生意做到最大，就是最大的光荣。百业，去催促下伙计跟上来，我们要做买卖了。”
见常百业走远，常千里才转过头对侯西域严肃地说道：“你这是想要害死我常家满门啊？！”
侯西域摇了摇头，说道：“老常，你心里也十分清楚，哪怕是将生意做得再大，在朝廷眼里我们也不过是一头肥猪而已，宰的时候，不会问我们一下。”
“常百业这孩子我是知道的，年纪轻轻，却跟着你历练了五六年，成为了常家新秀掌柜，有朝气，也有雄心，让他走一条新路，未必不可。”
常千里愤愤地说道：“新路是会要命的！做商人，就老老实实经商，不能想太多！猪对朝廷没威胁，狼却有威胁！你认为狼死得快，还是猪死得快？！”
侯西域看着远处，平静地说道：“杀猪容易，杀狼难。”
“好了，两位不要争执了，队伍已跟了上来，我们可以去交易了，看远处的蒙古包，这应该是一个中型部落，我们可要当心一些。”
曹有山走了过来，招呼道。
七百余骆驼、四百余马，近两千人的队伍，形成了长长的商队，宛如长蛇，行进在草原之上，铜锣叮叮当当响着，声音传出许远。
照鲁正在与兀突摔跤，周围还站着几个魁梧的小伙子与美丽的姑娘，照鲁看到了格萨仁，心头一热，面对兀突，强壮的手臂猛地一发力，便将兀突给提了起来，扫了一腿，将突兀按倒在地，笑着说道：“你输了。”
兀突无奈地起身，拍了拍身上的杂草，道：“不愧是你，这份力量我比不过。”
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