威廉身着天主教服,缓缓走在圣马可广场。
眼前是圣马尔谷圣殿宗主教座堂,世人也称它为圣马可大教堂,这一座教堂是威尼斯的骄傲,没有任何国家的教堂能与它相提并论,所有的基督教徒都知晓圣马可大教堂。这里有威尼斯的历史,有威尼斯的芯样,有威尼斯的荣耀,它是第四次十字军东征的出发地。
教堂建筑循拜占庭风格,呈希腊十字形,上覆五座半球形圆顶,融拜占庭式、哥特式、伊-斯兰式、文艺复兴式各种流派于一体。教堂正面长十五丈七尺,设置有五座棱拱型罗马式大门。顶部有东方式与哥特式尖塔及各种大理石塑像、浮雕与花形图案。
威廉停下了脚步,看着教堂前面熟悉的一道道身影,眼神中满是热泪。
天主教的主教弗朗西斯、神父约翰逊带人迎接着威廉。
弗朗西斯走上前,满是欣慰地开口:“耶稣保佑,你终于安全回来了。这六年来,到底遭遇了多少苦难与磨砺,快入教堂,好好说与我们听听。”
威廉感谢过主教,与神父等人打过招呼,在众人的簇拥之下进入教堂。
弗朗西斯看着一脸沧桑、精神矍铄的威廉,笑着说:“看得出来,你此行东去收获不少,听说你们真的到了塞力斯,是真的吗?”
威廉凝重地点了点头,坐了下来:“不瞒主教、神父与诸位,我们确实到了东方的塞力斯,抵达了马可波罗所说的地方,只不过元朝已经不存在了,取而代之的是一个名为大明的帝国,他们幅员辽阔,人口众多,最令人欢喜的是,大明并不封闭,也不排外,那里有清真寺,有伊-斯兰教,有佛教、道教……”
弗朗西斯眼神中透着精光,身体向前倾了下:“如此说来,那大明是我们传教的绝佳之地?”
威廉犹豫了下,摇了摇头:“恐怕并不容易。”
神父约翰逊疑惑不解:“既是大明不排外,可以容纳诸多信仰,为何又说不容易?”
威廉叹息一声,从怀中取出一本书,搁置在身前:“这是一本《论语》,是东方圣人孔子的言论文集,大明的君主、官员,信奉的是儒家的学问,他们绝大部分并不信仰教派,君主就是他们效忠的对象,是他们最高的意志,他们不会将灵魂交给上帝。”
弗朗西斯没有看《论语》,神秘的东方文字并不容易解读,只皱着眉头问:“若找到机会,能不能说服大明的君主信奉上帝?”
威廉紧锁眉头。
让建文皇帝信奉上帝,信奉耶稣,这恐怕不是一件容易的事,甚至还可能会招来祸端。
“主教,我认为天主教可以进入大明,但不应该寻求改变大明的君主,而是应该将重心放在百姓身上,通过传教,吸引大明百姓信奉上帝,这也是其他教派在大明的发展之路。”
威廉严肃地说。
弗朗西斯凝眸沉思。
虽然自己不是天主教的教皇,不住在罗马,但毕竟是天主教的一方主教,渴望通过教众来巩固、强化自己的地位与影响力。
若是天主教可以统治大明,成为说一不二的存在,那自己将成为连教皇都需要低头的存在!可现在听威廉的意思,想要让大明的人都信奉天主教并不容易。
“你不认为控制大明的贵族,才是传教的最好方式吗?”
弗朗西斯询问威廉,目光如电。
威廉没有任何犹豫,直截了当地说:“主教,相信我,在上帝的声音还没有广泛传达在大明的土地上时,千万不要让上帝与大明的贵族接触。”
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约翰逊很是不满:“若是连他们的贵族都无法征服,只能深耕于乡野之间,那天主教在大明要经过多少年才能迎来辉煌?二十年,五十年,还是百年?”
威廉看向神父,严肃地说:“无论是百年,还是二百年,只要天主教给予支持,我相信《圣经》一定会在大明广泛传播,耶稣将拥有无数信徒。”
弗朗西斯有些失望,若天主教不能成为大明最崇高的教派,不能控制大明,那自己的威严与力量从何而来?天主教的传播依靠的就是教派至高无上的力量,是自上而下,广泛的传播。
如果进入大明需要从底层开始传播教义,吸收信徒,那这个过程无疑是长远的,甚至不是自己这一代主教的事,而是几代主教的事。
但东方又不能放弃,那里有数不清的百姓,那就是未来的天主教教徒。
弗朗西斯整理好心情,平和地看向威廉:“去东方传
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