且说艾虎听范大人问他可认得你家太老爷这一句话艾虎暗暗道：“这可罢了我咧！当初虽见过马朝贤我并未曾留心何况又别了三年呢。然而又说不得我不认得。但这位大人如何单问我认得不认得必有什么缘故罢？”想罢答道：“小人的太老爷小人是认得的。”范大人听了便吩咐带马朝贤。
左右答应一声朝外就走。
此时颜大人旁观者清见艾虎沉吟后方才答应认得就知艾虎有些恍惚暗暗着急担惊惟恐年幼一时认错了那还了得。急中生智便将手一指大袍袖一遮道：“艾虎少时马朝贤来时你要当面对明休得袒护！”嘴里说着话眼睛却递眼色虽不至摇头然而纱帽翅儿也略动了一动。艾虎本因范大人问他认得不认得心中有些疑心如今见颜大人这番光景心内更觉明白。只听外面锁镣之声他却跪着偷眼往外观看见有一年老的太监虽然项带刑具到了丹墀之上面上尚微有笑容及至到了公堂他才敛容息气而且见了大人们也不下跪报名直挺挺站在那里一语不。小爷更觉省悟。只听范大人问道：“艾虎你与马朝贤当面对来。”艾虎故意的抬头望了一望那人道：“他不是我家太老爷。我家太老爷小人是认得的。”陈公公在堂上笑道：“好个孩子真好眼力。”又望着范大人道：“似这等光景这孩子真认得马总管无疑了。来呀你们把他带下去就把马朝贤带上来罢。”左右将假马朝贤带下。不多时只见带上了个欺心背反、蓄意谋奸、三角眼含痛泪、一片心术不端的总管马朝贤来。左右当堂打去刑具朝上跪倒。陈公公见这番光景未免心生恻隐无奈说道：“马朝贤今有人告你三年前告假回乡时你把圣上九龙珍珠冠擅敢私携至家你要从实招上来。”马朝贤吓得胆裂魂飞道：“此冠实是库内遗失犯人概不知情呀。”只听文大人道：“艾虎你与他当面对来。”艾虎便将口供述了一回道：“太老爷事已如此也就不用推诿了。”马朝贤道：“你这小厮着实可恶！咱家何尝认得你来。”艾虎道：“太老爷如何不认得小人呢？小人那时才十二岁伺候了你老人家多少日子。太老爷还时常夸我很伶俐将来必有出息。难道太老爷就忘了么？可见是贵人多忘事。”马朝贤道：“我纵然认得你我几时将御冠交给马强了呢？”文大人道：“马总管你不必抵赖。事已如此你好好招了免得皮肉受苦。倘若不招此乃奉旨案件我们就要动大刑了。”马朝贤道：“犯人实无此事。大人如若赏刑或夹或打任凭吩咐。”颜大人道：“大约束手问他决不肯招。左右请大刑来。”两旁一声喊刚要请刑只见艾虎哭着道：“小人不告了！小人不告了！”陈公公便问道：“你为何不告了？”艾虎道：“小人只为害怕怕担罪名方来出不想如今害得我太老爷偌大年纪受如此苦楚还要用大刑审问。这不是小人活活的把太老爷害了么？小人实实不忍。小人情愿不告了。”陈公公听了点了点头道：“傻孩子此事已经奉旨如何由得你呢？”只见杜大人道：“暂且不必用刑。左右将马总管带下去艾虎也下去。不可叫他们对面交谈。”“哦！”左右分别带下。
颜大人道：“下官方才说请刑者不过威吓而已。他有了年纪之人如何禁得起大刑呢。”杜大人道：“方才见马总管不认得艾虎下官有些疑心。焉知艾虎不是被人主使出来的呢？”颜大人听了暗道：“此言厉害。但是白五弟托我照应艾虎我岂可坐视呢？”连忙说道：“大人虑得虽是但艾虎是个小孩子如何担得起这样大事呢？且包太师已然测至此处因此要用御刑铡他的四肢。他若果真被人主使焉有舍去性命不肯实说的道理呢？”杜大人道：“言虽如此下官又有一个计较莫若将马强带上堂来如此如此追问一番如何？”众人齐声说是。吩咐带马强不许与马朝贤对面。左右答应。
不多时将马强带到。杜大人道：“马强如今有人替你鸣冤你认得他么？”马强道：“但不知是何人？”杜大人道：“带那鸣冤的当面认来。”只见艾虎上前跪倒。马强一看暗道：“原来是艾虎。这孩子倒有为主之心真是好！”连忙柬道：“他是小人的家奴名叫艾虎。”杜大人道：“他有多大岁数了？”马强道：“他十五岁了。”杜大人道：“他是你家世仆么？”马强道：“他自幼儿就在小人家里。”恶贼只顾说出此话堂上众位大人无不点头疑心尽释。杜大人道：“既是你家世仆你且听他替你鸣冤。艾虎快将口供诉上来。”艾虎便将口供诉完道：“员外休怪小人实实担不起罪名。”马强喝道：“我把你这狗才！满口里胡说！太老爷何尝交给我什么冠来！”陈公公喝道：“此乃公堂之上岂是你喝呼家奴的所在！好不懂好歹就该掌嘴。”马强跪爬了半步道：“回大人三年前小人的叔父回家并未交付小人九龙冠。这都是艾虎的谎言。”颜大人道：“你说你叔父并未交付于你如今艾虎说你把此冠供在佛楼之上倘若搜出来时你还抵赖么？”
马强道：“如果从小人家中搜出此冠小人情甘认罪再也不敢抵赖。”颜大人道：“既如此具结上来。”马强以为断无此事欣然具结。众位大人传递看了叫把马强仍然带下去。又把马朝贤带上堂来将结念与他听问道：“如今你侄儿已然供明。你还不实说么？”马朝贤道：“犯人实无此事如果从犯人侄儿家中搜出此冠犯人情甘认罪再无抵赖。”也具了一张结将
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