且说艾虎同了孟杰、张立回到庄中。史云正在那里与众商议忽见艾虎等回来了便问事体如何。张立一一说了。艾虎又将大家上卧虎沟避兵的话说了一遍。众渔户听了谁不愿躲了是非一个个忙忙碌碌俱各收拾衣服细软所有粗重家伙都抛弃了携男抱女搀老扶少全都在张立家会齐。此时张立已然收拾妥帖。艾虎挎上包裹提了齐眉棍在前开路。孟杰与史云做了合后保护众渔户家口竟奔卧虎沟而来。可怜热热闹闹的渔家乐如今弄成冷冷清清的绿鸭滩。可见凡事难以预料。若不如此后来如何有渔家兵呢？一路上嘈嘈杂杂纷纷乱乱好容易才到了卧虎沟。沙员外迎至庄门焦赤相陪。
艾虎赶步上前相见先交代了齐眉棍。沙员外叫庄丁收起然后对着众渔户道：“只因房屋窄狭不能按户居住暂且屈尊众位乡亲。男客俱在西院居住所有堂客俱在后面与小女同居。俟房屋造完时再为分住。”众人同声道谢。
沙龙让艾虎同张立、史云、孟、焦等俱各来至厅上。艾虎先就开言问道：“小侄师父、义父、丁二叔在于何处？”沙员外道：“贤侄来晚了些三日前他三人已上襄阳去了。”艾虎听了不由地顿足道：“这是怎么说？”提了包裹就要趱路。
沙龙拦道：“贤侄不要如此。他三人已走了三日你此时即便去也追不上了。何必忙在一时呢？”艾虎无可如何只得将包裹仍然放下。原是兴兴头头而来如今垂头丧气。自己又一想全是贪酒的不好路上若不耽延工夫岂不早到了这里？暗暗好生后悔。
大家就座献茶。不多时调开座位：放了杯箸上便是艾虎其次是张立、史云孟、焦二人左右相陪沙员外在主位打横儿。饮酒之间叙起话来焦赤便先问盗冠情由。艾虎述了一回乐得个焦赤狂呼叫好。然后沙员外又问：“贤侄如何来到这里？”艾虎止于答言：“特为寻找师父、义父。”又将路上遇了蒋平不意半路失散的话说了一遍。只听史云道：“艾爷为何只顾说话却不饮酒？”沙龙道：“可是呀贤侄为何不饮酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳望伯父包容。”
史云道：“昨日在庄上喝得何等痛快今日为何吃不下呢？”
艾虎道：“酒有一日之长。皆因昨日喝得多了今日有些害洒所以吃不下。”史云方不言语了。这便是艾虎的灵机巧辩三五语就遮掩过去。
你道艾虎为何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才转想之时全是贪酒误事自己后悔不迭此其一也；其次他又有存心皆因焦赤声言“这亲事做定了”他惟恐新来乍到若再贪杯喝醉了岂不被人耻笑么？因此他宁心耐性忍而又忍暂且断他两天儿再做道理。
酒饭已毕沙龙便叫庄丁将众猎户找来吩咐道：“你等明日入山要细细打听蓝骁有什么动静急急回来禀我知道。”
又叫庄丁将器械预备手下惟恐山贼知道绿鸭滩渔户俱归在卧虎沟必要前来厮闹。等了一日不见动静。到了第二十日猎户回来说道：“蓝骁那里并无动静我等细细探听原来抢亲一节皆是葛瑶明所为蓝骁一概不知。现今葛瑶明禀报山中说绿鸭滩的渔户不知为何俱各逃匿了蓝骁也不介意。”沙龙听了也就不防备了。
独有艾虎一连两日不曾吃酒憋得他委实难受决意要上襄阳。沙龙阻留不住只得定于明日饯行起身。至次日艾虎打开包裹将龙票拿出交给沙龙道：“小侄上襄阳不便带此恐有遗失。此票乃蒋叔父的奉了相谕专为寻找义父而来。倘小侄去后我那蒋叔父若来时求伯父将此票交给蒋叔父便了。”沙龙接了命人拿至后面交凤仙好好收起。这里众人与艾虎饯行。艾虎今日却放大了胆可要喝酒了。从沙龙起每人各敬一杯全是杯到酒干把个焦赤乐得拍手大笑道：“怨得史乡亲说贤侄酒量颇豪果然果然。来来来咱爷儿两个单喝三杯。”孟杰道：“我陪着。”执起壶来俱各溜溜斟上酒。这酒到唇边吱地一声将杯一照――干！沙龙在旁不好拦阻。三杯饮毕艾虎却提了包裹与众人执手拜别。大家一齐送出庄来。史云、张立还要远送艾虎不肯阻之再三。彼此执手目送艾虎去远了大家方才回庄。
艾虎上襄阳算是书中节目交代明白。然而仔细想来其中落了笔。是哪一笔呢？焦赤刚见艾虎就嚷“这亲事做定了”为何到了庄中艾虎一连住了三日焦赤却又一字不提？列位不知书中有明点有暗过请看前文便知。艾虎同张立回庄取包裹孟杰随去沙龙独把焦赤拦住道：“贤弟随我回庄。”
此便是沙龙的用意。知道焦赤性急惟恐他再提此事故此叫他一同回庄。在路上就和他说明亲事是定了只等北侠等回来当面一说就结了。所以焦赤他才一字不提了非是编书的落笔忘事。这也罢了。既说不忘事为何蒋平总不提了？这又有一说。书中有缓急有先后。叙事难斗笋尤难。必须将通身理清那里接着这里是丝毫错不得的。稍一疏神便说得驴唇不对马口哪还有什么趣味呢？编书的用心最苦手里写着这边眼光却注着下文。不但蒋平之事未提就是颜大人巡按襄阳何尝又提了一字呢？只好是按部就班慢慢叙下去自然有个归结。
如今既提蒋平咱们就把蒋平叙说一番。蒋平自救了雷震同他到了陵县。雷老丈心内感激不尽给蒋平做了合体衣服又赠了二十两银子盘费。蒋平致谢了方告别起身。临别时又谆谆嘱问雷英好。彼此将手一拱道：“后会有期！请了。”
蒋平便奔了大路趱行。这日天色已晚忽然下起雨来又非镇店又无村庄无奈何冒雨而行。好容易道旁有个破庙便奔到跟前。天已昏黑也看不出是何神圣也顾不得至诚行礼只要有个避雨之所。谁知殿宇颓朽仰面可以见天处处皆是渗漏。转至神圣背后看了看尚可容身他便席地而坐屏气歇息。到了初鼓之后雨也住了天也晴了一轮明月照如白昼。刚要动身看看是何神圣忽听脚步响有二人说话。一个道：“此处可以避雨咱们就在这里说话罢。”一个道：“我们亲弟兄有什么讲究呢？不过他那话说得太绝情了。”一个道：“老二这就是你错了。俗语说得好‘久
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