且说甘妈妈刚要转身武伯南将他拉住悄悄道：“倘若有人背着个小孩子你可千万将他留下。”婆子点头会意连忙出来。开了柴扉一看谁说不是怀宝呢。
他因背着钟麟甚是吃力。而且钟麟一路哭哭喊喊和他要定了伯南哥哥。这怀宝百般哄诱惟恐他啼哭被人听见。背不动时放下来哄着走。这钟麟自幼儿娇生惯养如何夤夜之间走过荒郊旷野呢？又是害怕又是啼哭总是要他伯南哥哥。
把个怀宝磨了个吐天哇地又不敢高声又不敢嗔吓因此耽延了工夫。所以武伯南、艾虎后动身的倒先到了他先动身的却后到了。这也是天网恢恢疏而不漏冥冥之中自有道理。
甘婆道：“你又干这营生？”怀宝道：“妈妈不要胡说。这是我亲戚的小厮被人拐去是我将他救下送还他家里去。我是连夜走的乏了在妈妈这里歇息歇息天明就走。可有地方么？”甘婆道：“上房有客业已歇下。现有厢房闲着你可要安安顿顿的休要招得客人犯疑。”怀宝道：“妈妈说的是。”说罢将钟麟背进院来。甘婆闭了柴扉开了厢房道：“我给你们取灯去。”怀宝来至屋内将钟麟放下。甘婆掌上了灯。只听钟麟道：“这是哪里？我不在这里。我要我的伯南哥哥呢！”说罢哇地一声又哭了。急得怀宝连忙悄悄哄道：“好相公好公子你别哭。你伯南哥哥少时就来。你若困了只管睡。管保醒了你伯南哥哥就来了。”真是小孩子好哄他这句话倒说着了登时钟麟张牙欠口打起哈气来。怀宝道：“如何？我说困了不是。”连忙将衣服脱下铺垫好了。钟麟也是闹了一夜又搭着哭了几场此时也真就乏了歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老儿你还吃什么不吃？”怀宝道：“我不吃什么了。背着他累了个骨软筋酥我也要歇歇儿了。
求妈妈黎明时就叫我千万不要过晚了。”甘婆道：“是了我知道了。你挺尸罢。”熄了灯转身出了厢房。将门倒扣好了他悄悄的又来到上房。
谁知艾虎与武伯南在上房悄悄静坐侧耳留神早已听了个明白。先听见钟麟要伯南哥哥武伯南一时心如刀搅不觉得落下泪来。艾虎连忙摆手悄悄道：“武兄不要如此。他既来到这里俺们遇见还怕他飞上天去不成？”后来又听见他们睡了更觉放心。
只见甘婆笑嘻嘻地进来悄悄道：“武大爷恭喜果是那话儿。”武伯南问道：“他是谁？”甘婆道：“怎么大爷不认得？他就是怀宝呀。认了一个干兄弟名叫殷显更是个混帐行子和他女人不干不净的。三个人搭帮过日子专干这些营生。大爷怎么上了他的贼船呢？”武伯南道：“俺也是一时粗心失于检点。”复又笑道：“俺刚脱了他的贼船谁知却又来到你这贼店。这才是躲一棒槌换一榔头呢。”甘婆听了也笑道：“大爷到此婆子如何敢使那把戏儿？休要凑趣儿。请问二位还歇息不歇息呢？”艾虎道“我们救公子要紧不睡了。妈妈这里可有酒么？”甘婆道：“有有有。”艾虎道：“如此很好。妈妈取了酒来安放杯箸还有话请教呢。”甘婆转身去了多时端了酒来。艾虎上座武伯南与甘婆左右相陪。
艾虎先饮了三杯方问道：“适才妈妈说什么‘也叫艾虎’？这话内有因倒要说个明白。”甘婆道：“艾爷若不问婆子还要请教呢。艾爷可认得欧阳春与智化么？”艾虎道：“北侠是俺义父黑妖狐是俺师傅如何不认得呢？”甘婆道：“这又奇了怎么与前次一样呢？艾爷可有兄弟么？”艾虎道：“俺只身一人并无手足。这是何人冒了俺的名儿请道其详。”甘婆便将有主仆二人投店蒋四爷为媒的话滔滔不断说了一遍。艾虎更觉诧异道：“既有蒋四爷为媒此事再也不能舛错。这个人却是谁呢？真令人纳闷。”甘婆道：“纳闷不纳闷只是我的女儿怎么样呢？那个艾虎曾说到了陈起望禀明了义父、师傅即来纳聘。至今也无影响这是什么事呢？”说罢瞧着艾虎。武伯南道：“俺倒有个主意。那个艾虎既无影响现放着这个艾爷莫若就许了这个艾爷岂不省事么？”艾虎道：“武兄这是什么说话！那有一个女儿许两家的道理。何况小弟已经定了亲呢。”甘婆听了又是一愣。你道为何？原来甘婆早已把个艾虎看中了意了他心里另有一番意思。他道：“那个艾虎虽然俊美未免过于腼腆懦弱不似这个艾虎英风满面豪气迎人是个男子汉样儿。仔细看来这个艾虎比那个艾虎强多了。”忽然听见艾虎说出已然定了亲了打了他的念头所以为之一愣。半晌恨道：“嗨！这全是蒋平做事不明无故叫人打这样闷葫芦岂不误了我女儿的终身么？我若见了病鬼决不依他！”艾虎道：“妈妈不要恨着急俺们明日就到陈起望。蒋四叔现在哪里妈妈何不写一信去问问到底是怎么样也就有个水落石出了。如不能写信俺二人也可以带个信去当面问明了或给妈妈寄信来或俺们再到这里此事也就明白了。”甘
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