太后勃然大怒:“难道是我害死安颐?她要自尽,就算那晚不跳江,也一定会有别的法子,我找令嫔并没有为难她什么,不过是叮嘱几句话,这也错了吗?你怎么不去怀疑是不是魏红颜把她推下去的,难道是魏红颜一而再地提起那晚的事,让你觉得错就错在她被我叫走了?”
弘历的失望都在脸上,他觉得现在把安颐最后对红颜说的话告诉母亲,也只会让母亲认为是红颜编的谎话,辜负了安颐也委屈了红颜,何必呢。
他起身道:“额娘息怒,是儿臣言语有失。”
面对冷静清醒的儿子,皇太后越发没有底气,其实她是自责过的,可她很快就把一切推在安颐自己的身上,对于一个不想活了的人,她能有无数种办法让自己死去,她凭什么要背负这股子怨气?可她没想到,儿子会有一天来质问她。
“额娘,儿臣只是希望您知道过去的事,即便不对红颜有所改观,也不要再针对她。”弘历直起身子,郑重其事地对母亲说,“更不要打着为儿臣好的旗号去伤害红颜。皇额娘,这是儿子最后一次恳求您。”
太后蹙眉,掂量着“最后一次”这四个字的分量。
弘历神情严肃,显露帝王气息,堂堂皇帝若连自己喜欢的女人都护不住,还守什么江山天下,他向母亲躬身道:“额娘,安颐没了,朕的心死了一半,红颜若有什么事,朕做不了这个皇帝,您也就做不了太后。你的娘家虽然姓钮祜禄,可终究是扶不起的小门小户,将来大臣们选了阿哥做皇帝,您以为您能像孝庄太后那样母仪天下执掌大权吗?他们一定会软禁您的,到时候您就一无所有了。皇额娘,既然您一心一意为了儿子好,那就好好守着儿子,让儿子来成全您一生的荣华富贵。”
皇帝都把话说到这份上了,太后已经无路可退,可她怎么能让自己低头,母子俩对视须臾,她硬是憋出一句:“那皇后呢?我不是说安颐,我是说中宫之位,你自己也明白,中宫虚悬就会人心浮动,难道你要看她们明争暗斗闹得后宫不宁?”
弘历道:“安颐走了才一个月,皇额娘就要朕立继室,难道不怕天下人寒心?”
太后冷颜:“天下人寒心做什么,这是皇帝的家事,并不急于此刻立继室,咱们先把人说定了,我会好好为你培养新皇后。你也别忘了,你那天在这里亲口说,魏红颜绝不会是大清的皇后。”
弘历蹙眉,沉声问道:“额娘已经选好了?”
太后不屑道:“你这些妃嫔里,也实在挑不出好的了,看来看去,只有娴贵妃最合适。论出身论地位非她莫属,而她也是先帝爷亲封的侧福晋,岂是纯贵妃、嘉妃能比,更不要说……”
母子四目相对,太后到底把半句话咽下去了,而弘历根本没有立继室的意思,虽然他对温惠太妃说,如今皇后不过是个头衔,对他而言已经无所谓,但这个头衔到底维系着前朝后宫,弘历也不能贸然选一个人就立为皇后。他看着母亲,难道是因为当初嫡母过世后,先帝不再立后,宁愿自己以庶出皇子的身份继承皇位,也不把中宫之位给母亲,才让她耿耿于怀?
“难道皇帝还有更合适的人选?”太后昂首问道。
“是,儿臣就遵照额娘的旨意,立娴贵妃为皇后,但眼下不能太着急,皇后尸骨未寒,不能让天下人寒心。”弘历正色道,“朕答应额娘的事,一定会办到,也希望额娘今天能给朕一个承诺。”
太后冷笑:“不要再碰你的魏红颜?”
弘历颔首,又言:“另有一件事,从今日起停了宁寿宫的晨昏定省,妃嫔们不必再每日来向您请安,皇额娘几时想见她们,随时召见即可。六宫之事,也会重新作安排,额娘只管享清福,再不必插手。儿臣会扩建宁寿宫花园,给您最富丽堂皇的殿阁。”
太后懵了,她记得弘历方才还说,若有一日儿子走在自己的前头,她这个太皇太后一定会被软禁,可现在儿子这番话,难道他不是在软禁自己?
弘历不等母亲醒过神,又道:“额娘不如旁观这六宫的事,若是真因为红颜而天翻地覆,您再出面总还有挽回的余地,儿子也无话可说。若是一切太平六宫祥和安宁,那自然更好,过去的事咱们就都忘了吧。”
太后
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