新军休息了一夜后，长途奔袭，一天时间便赶到黄安，这里的农民军守城力量更弱，几乎没费什么精力便攻进城里。王伯达照样留下了一个营的守卫与麻城遥相呼应，带着其余六个营一路向西，轻取应山，直奔随州而来。
此时的随州面对着朱浩的两个团的兵力倍感压力，新军已经围城三天了，火炮昼夜不停，多处城墙被炸开口子。
驻扎随州的农民军贺一龙部主力曾几次派人出城与新军野战，都被打得溃不成军，损失了几千人。
贺一龙见新军包围的并不紧，连忙派出几路探子，向附近的农民军求救，几天内倒是有几股农民军向随州靠拢，不过都被新军轻易歼灭。他搞不明白新军想干什么，眼见城池难保，派人向西边占据漳城的罗汝才求救，并许诺解围后赠银五万两。
漳城一座大府邸中。
罗汝才坐在大厅中，皱着眉头看着手中这封求救信。他绰号曹操，年约三十许，面皮白净，颇为精明，在农民军中属于比较有智谋和大局观的人物。
此刻湖广的农民军大体分为三部，鄂川边的张献忠，襄阳附近的罗汝才和随州麻城一带的贺一龙，罗汝才坐镇漳城，目的是等联络其他人一起攻打襄阳府。
“老弟，你说这贺一龙救是不救？”半晌罗汝才对旁边的一个浓须汉子道。这人外号混天星，是他手下的第一悍将，罗汝才部农民军的二号人物。
“大哥，随州离咱好几百里，况且咱们跟贺一龙他们也没什么交情，理他作甚？”混天星瓮声瓮气的道。
“话不能这么说老弟，贺一龙部占据鄂东，是义军在鄂直边的一个重要据点，令朝廷寝食难安，如果贺部被官军剿灭，那么湖广以东便再不复为我义军所有，义军东进江南的计划也会因此受阻啊！”罗汝才不愧曹操之名，颇有见识。
“我听贺一龙的人说围攻随州的明军战斗力很强，我们要是去救他不是与敌人硬碰硬么？”混天星道。
“这个我也知道，看来这支明军的将领不一般啊，似乎是专等着我上门呢。除了洪承畴我还没见过如此托大的官军。哼，老弟你立刻调集二万人马救援随州！”罗汝才冷冷的定下了主意。
罗汝才刚刚叛明自立，手中力量并不大，这次出动两万人，一下子将手头兵力调走一半，也看出他对这次随州解围的重视！
混天星也没废话，他对罗汝才的命令一向不折不扣的执行，点齐了两万人马随贺一龙的使者浩浩荡荡的向随州杀去。
不得不说农民军的发展速度真是朱浩拍马都赶不上，混天星一路向东，如蝗虫过境，刚到随州境内，原来的两万兵马已扩充到五万之众！虽然大部分都是穿着破烂拿着棍棒铁叉的农民，但黑压压的看着也挺唬人。
随州城外的一个小山坡上，朱浩举着望远镜观察了许久，跟身边的张煌言笑道：“玄著，看来我失策了，没想到这帮农民军竟然搞到五万多人，看这阵势，不明觉厉的人还真能给唬住，呵呵。”
“逃跑起来才算五万多人，打起仗来那就是五万头羊。”张煌言撇撇嘴道，很有股初生牛犊的劲儿。
“玄著，你在我新军中观摩了不少日子了，若是由你指挥，你有多少胜算，需要多少人马？”朱浩突然道。
“若由我指挥胜算有八成吧，毕竟我对部队还不是很了解，不过侄子有一事不明，请小叔指点？”张煌言想了想道。
“说说看。”
“小叔围城已有些日子了，我也看出您是想围城打援，不过您怎么就能断定西边的流贼一定会来呢？”
“这你就有所不知了，我之所以
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