从无到有，在这绵延的群山之间，出现了一个城堡，不到两个月的时间，边墙、营房，军械司工匠们的工坊都搭建了起来。重新整编过的军队也开始了日常正规训练，虽然中间出现各种各样的问题，士兵们生活物资短缺，军械司所需的工具材料短缺等等，但是有晋商中的范家在，这些问题都得到了完满的解决。当然，范家也在青石堡建设的这两个月中赚的盆满钵满。
一切都在向好的地方发展，随着范天宇开设的日用商铺的出现，晋商中的田家和黄家也闻着味一般来到了这里，拜见了陈越，要求在青石口开设商铺，陈越当然很高兴的答应了他们，同样以一百两银子一年的租金给他们划拨出一块土地，让他们建设商铺。范天宇当然非常不满，因为这意味着他将不能垄断青石口的生意，可陈越却不理会他，多一家商人入住，物资的采购也多了一种选择，价格自然会便宜很多。
很短的时间，田家和黄家的商铺都建立了起来，三家商铺的出现，使得青石堡的物质极大丰富了起来，粮食布匹油盐酱醋，各种生活物资应有尽有。附近山里的山民们也越来越多的选择了下山，在青石堡定居。他们本来逃入山中是为了逃避满鞑逃避战乱，很大部分山民还都是以前的军户，不过山中的生活到底不便，各种物资极为短缺。现在陈越愿意把原来属于青石堡的军田重新分给他们，只需要每年缴纳三成的租子，就可在这里建房定居，生活可比山里好很多。不过陈越同样有条件，想回到青石堡的话，一家必须有一个青壮加入西山军，当然这点对这些山民前军户们不成问题。他们本来大多数都是军户，加入军队再正常不过，而且家中有了士兵，能每月赚到一两多银子的饷银不说，以后也没人敢欺负。
时间慢慢进入到了九月，这些年天气越来越寒冷，寒风从西伯利亚吹来，越过茫茫无际的蒙古草原，然后经过燕山山脉继续向南，而位于燕山山脉和草原交接地方的青石口，气候又比京师冷上许多，才到九月，已经不得不穿上厚衣。
而随着天气的变冷，随着陈越派人进山劝说，越来越多的山中百姓选择了下山，来到青石堡定居。青石堡这里原来就有数千守兵，随着满鞑攻打青石口入关，一部分守兵战死，部分投降，还有相当一部分携带家眷逃入山中，和原本的山民混居在一起，据负责安顿下山百姓的袁可立估计，附近几十里的山民总数当有数万之多。
西山军一开始建造了数百栋的土屋，而一千多西山军只居住在靠着边墙的一百多栋，剩下的大半原本空着。一开始很多人还不明白为什么建这么多房，随着山民不断的下山，这才明白陈越当初的这样做的目的。
一家山民分配一栋房屋，三百余栋很快就被下山的山民住满，以至于后来下山的人不得不在谷地平地另行建造，陈越命令木匠头目鲁三友带着手下几十个木匠，帮着建设房屋。
每一户山民下山，西山军就会多出一个新兵，等到了十月初，这批新兵的总数竟然达到七百余人，其中绝大部分都是军户出身，都会一些战技，只要按照西山军的方式稍加训练，都是不错的事情。
如今西山军的总数达到了两千二百多人，随着人数的增多，粮饷的压力也越来越大。两千多士兵，每日消耗的粮食就达四五十石，虽然从京师来的时候采购了两千余石粮食，可随着这几个月的消耗，以及这些下山的山民家属也都缺衣少食需要补贴，据管理粮秣的张程凯估计，眼下军中储存的粮食顶多吃到过年。虽然理论上说西山军的粮饷都应该由朝廷拨付，可陈越知道如今朝廷的底细，国库空空如也，哪里有多余的粮食拨付自己！而且以自己和文官们的恶劣关系，想要到粮饷更是千难万难。
粮食尚且不说，士兵们的饷银又是很大一笔开销。两千多士兵，按照新制定的饷银标准，普通士兵一月一两五钱的饷银，战兵二两，敢战士二两五钱，至于军官，则更是有军官的补贴，从数量到数十两银子不等，再加上军械司的工匠，每月支出的饷银就达七千五百两银子之多。再加上军队的各种开支，每个月没有一万五千两根本过不去。养兵之难可见一斑，陈越很怀疑哪些动辄拥兵数十万的明末将领，比如左良玉拥兵二十多万，其他如吴三桂唐通白广恩刘泽清等总兵，也各有数万不等的军队，现在朝廷饷银根本指望不上才，陈越很是好奇他们从哪里弄到的养兵的银子。
不过想想唐通和白广恩军中，穿的如同叫花子一般的普通士兵，陈越也就能够理解了，数万的军队恐怕大部分士兵平日里连温饱都不可得，只有将领的亲兵待遇稍好，哪像西山军，两千余士兵都是粮饷充足，饷银按月直接发放到士兵手里，从来没有克扣的现象。
然而，随着每月巨大的支出，虽然军中还有着三十万两银子，都是从房山满鞑手中，从西山煤矿主那里的缴获，可陈越还是觉得压力巨大。自己的军队肯定要继续扩充，银子还会如流水一般花出去，就这样坐吃山空可不行，必须要开辟新的财源。
可是在这鸟不拉屎的青石口，又哪里找到赚钱的门路？而且是赚快钱的门路！陈越很是忧虑。
有句话说，叫做靠山吃山靠水吃水，这里靠着蒙古大草原，是不是应该从蒙古人身上打主意？满鞑出兵入关抢掠，很多蒙古部落也参与了其中，抢得了不少的人口财物，若是能够找到一个蒙古部落抢上一把，应该能弄到很大的好处，最不济也能弄到一些牛羊吃吃！
不过想法虽然很好，蒙古骑兵可不是好惹的，虽然没有满鞑八旗兵厉害，可是在空阔无边的草原，想打败迅疾如风的蒙古骑兵，可真的不容易。而且即使想去蒙古人那里打草谷，也得找得到蒙古部落才是！卫阳和刘能的夜不收骑兵，也多次派人进入草原，深入达二百余里，可是却没有发现大的蒙古部落。
就在陈越发愁之时，范家商铺的掌柜范天宇前来拜访。
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