第396章 抢劫

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  “二弟,先拿去给弟妹熬粥喝吧!”赵大不由分说把米碗塞到钱二手里。

  “大哥,我,我......”钱二嘴唇蠕动着,却不知该说些什么。

  “终归有办法的。”赵大道,然后重重的点头,“肯定会有办法的!”

  下一顿的饭没了着落,赵大无心再做工熬制海盐,也不愿在家里呆着,便出门四下走动。

  “赵大哥!”无赖子王庆鬼鬼祟祟的走来,冲着赵大招手。

  若是往日,赵大根本不愿搭理这游手好闲的无赖,可今日不知为何,赵大鬼使神差的迎了过去。

  “赵大哥,有笔买卖你愿不愿做?”王庆鬼鬼祟祟,神神秘秘的问道。

  “什么买卖?你要替人买盐吗?”赵大随口问道,心中却有了一丝惊喜。

  王庆这厮勾连甚广,据说和私盐贩子也有往来,若是他肯收盐,哪怕盐价压得再低,总算也有活路。

  “盐根本走不出去,我收它作甚!”王庆尴尬的笑笑,然后道,“我说的是一桩其他买卖。”

  “什么买卖?先说好,违法的事情我可不干!”赵大警惕的说道。

  这王庆是坏事做尽之人,赵大虽然穷困,为人立身却正,虽是灶户祖祖辈辈却是清白人家。

  “违法的事我干,不需要赵大哥你做。”王庆笑嘻嘻的道,“赵大哥您不是弟兄多吗,我想请您今晚带兄弟帮我助助威,什么也不用干,事后每人我给十斤大米!”

  “十斤大米!”赵大就觉得心砰砰跳着,若在往日,这点米也算不得什么,只要干上两个天煮盐就能赚的,可是现在盐堆在家里卖不出去,想想家里嗷嗷待哺的妻儿,赵大的心动了。

  “真的只是站阵助威?”赵大的声音充满了软弱和犹豫。

  “我还能骗您不成,就是助助威。”王庆笑道。

  “好,我答应你!”赵大重重的点头。

  “二更时分在镇头的关帝庙前等着,千万别晚了。”王庆叮嘱了一声,便离开了。

  原地站了片刻,赵大扭过头来走进了镇子,去召集相熟的兄弟去了。

  当夜二更,赵大带着十来个相熟的兄弟走出了镇子,就看到关帝庙前,一身黑衣的王庆正等在那里,身边还站着五六个人,黑灯瞎火的看不清模样。

  “走吧!”见赵大带人如约而来,王庆点点头没有多说,带头向镇外走去。

  借着天上的月光,一行人沿着道路深一脚浅一脚的走着,却是走向如皋方向。

  赵大震惊的发现,一路行来,不时有人从其他村子加入了队伍,当走到如皋县外东关时,队伍已经有了一百余人,赵大模模糊糊的认出,人群中大部分都是本地的灶户,很多人赵大都能叫上名字。

  如皋县城是一座低矮的小城,位在运盐河边,城外靠近运盐河有码头,码头边有数处仓库,一家粮行,沿着运盐河还有好几家商铺。

  而一行人的目的就是粮行。

  两淮沿海盐区,土地贫瘠,产出很少,灶户们有的也种有少量田地,地里所产实在太少,所需的大部分粮食必须得采购。所以扬州的粮食商人便把生意做到了这里,在沿海各县城,乃至较大的镇子都开有粮行,专门卖粮食给灶户。

  在大明早中期,朝廷收购灶户手中的盐是用粮食来换,往往价钱是一担盐换一担粮。可自从万历朝盐制改革,朝廷购盐不再用粮食来换,而是用银子买,灶户卖了盐再用银买粮,于是粮商应运而来,低价从江东乃至湖广收购,加价卖给灶户,从中赚取差价,催生了很多富商。

  在这如皋城外的东关,就有这么一家孙记粮行。

  而就在今天,孙记粮行遭了劫,一百多强人趁夜而来,把粮行团团包围,里面守卫的粮行伙计吓得一个个魂不附体。

  原来竟然是抢劫粮行!赵大感觉非常不妥,有心放弃参与,可是看看身边精神振奋的兄弟们,想想各家嗷嗷待哺的家人,赵大犹豫了。

  这么多人参与,又是深更半夜,想必没人知道自己吧,赵大在心中想到。

  一支火把骤然亮了起来,然后又是一支,赵大手下的兄弟每人也都被塞了一支火把,让他们擎着。夜幕下,近百支火把如同一只长长的火龙。

  “他们是虚张声势,不让城内的官兵知道虚实!”钱二站在赵大身后,凑在赵大耳边轻轻说道。

  赵大点点头,这么多的火把看似好像有数千人的规模,如皋城内的官兵就算发现不妥,也绝对不敢有异动,更不敢出城。

  王贤很守信用,没有让赵大和他手下的兄弟参与行动,而就让他们擎着火把站着。

  火光下,十几条黑影叠着人梯翻过了粮行围墙,很快,粮行大门被打开,里面的伙计统统被捆了起来。

  ......

  如皋县城,守城的官兵已经被城外的动静惊动,在城墙上惊恐的看着外面的情形。如皋只是一座县城,城内有着数百守军,再加上盐检司的弓手,正常时候守卫的力量足够了。

  可是看外面情形,匪徒的人数怕不有千人之多,守城的把总腿肚子的筋都转了,生怕匪徒会攻打县城。

  如皋知县也被人喊了起来,胆战心惊的爬到了城墙,看着外面的情形说不出话来。

  “太爷,请你快点下令出兵吧。我家的粮食都被抢光了。”孙记粮行的掌柜平素里住在城内,听到城外的粮行被抢劫,他顿时急了,爬到城头抓着知县的衣袖哀求着。

  “出兵?如何出兵?你没看到城外匪徒的规模足有数千人吗?若是他们趁势攻打县城该怎么办?”

  知县冲着孙掌柜训斥道。

  可是这些匪徒又是从哪里来的呢?如皋知县心中也在纳闷。县城驻有士兵,每隔几十里都有盐检司,严密监控着盐区的安危,虽然辖境内有少许的私盐贩子,可也从来没有形成规模。这么多的匪徒好似凭空冒出来一番,这其中大有文章!

  想想看到的从扬州传来的公文,以及最近盐商停止收购食盐的举动,如皋知县本能的知道事情不妙,也许安宁的日子不复存在。

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