有了王寅的倾力支持,很多事情便方便许多,比如前去寻找私家造船场的张程凯和和刘能,手中就拿着浙江巡抚王寅批的条子,遇到事情可以借用地方官府的名义。
把手中的事情处理好,往扬州派出了人手之后,刘能便亲自带人陪着张程凯寻找造船的私家船场。
二人乘坐一艘开浪船离开了杭州,这种开浪船是福船的一种,头尖尾阔,船身修长,竖有两根桅杆,上面挂着纵帆,可乘载四十多人,速度极快,常被用作明水师中的哨船使用,却是经过王寅从浙江水师中调用。船上除了刘能和张程凯以外,还有近四十人的士兵,都是熟悉水性的士兵,是陈越从亲卫水营中划拨。
张程凯要寻找可以合作的船场,刘能在护卫协助他的同时,更要探查整个浙江沿海地形,绘制地图,为敌情司监控整个浙江做准备。以后要在浙江这个地段长久的发展,上自官府下到普通的民间势力,一切都要做到心中有数。
浙江沿海海岸线绵长,岛屿星罗棋布,数百条大小河流发自西南的山岭地区,蜿蜒向东流入大海,在河流汇入大海的入口处,有着众多的村浦,而最适合造船的地方也就是在这里。而造船的船场往往非常隐秘,山岭隔绝之下从陆路寻找极难发现,也用时太久,所以众人选择从海岸前往。
船行八面风,开浪船从杭州出发,顺流而下很快便驶入了杭州湾,沿着南岸向东行驶,便看到海岸上涯石嶙峋、郁郁葱葱。
小半日的功夫便绕过了三山所,过了观海卫,到了宁波府以东海面,扑面而来的便是星罗棋布的大小岛屿,海况顿时复杂起来。
造船所在村浦往往非常隐蔽,有着离岛遮掩入海口,若不是熟悉海况的人轻易很难发现,除非你紧靠着海岸行船,可又怕有搁浅的危险。
好在,一行人中有向导在。
王庆,宁波沿海渔民,四十多岁年龄,在海上奔波二十多年,祖祖辈辈都是吃海上这碗饭的,其爷爷曾经在五峰船主手下当过海盗,和戚家军干过仗,后来倭寇之乱被朝廷剿灭,其爷爷也命丧黄泉。其父亲也做过海盗,后来同样命丧大海。
而王庆本人同样吃海上这晚饭,去过倭国跟过开台王颜思齐,在颜思齐手下当一个小头领,后来颜思齐在东番岛时突然暴死,郑一官施展种种手段妄图吞并颜思齐所有手下,很多老弟兄和郑一官反目互相攻伐,而王庆也在反对郑一官的行列。
然而郑一官的手段不是寻常人能比,很快击败了大多数老兄弟,开始独霸一方,等到受朝廷招安转身一变成了朝廷将领掌握着福建水师之后,老兄弟们再也无法与之抗衡,大多都被当作海盗剿灭。
王庆侥幸逃了一命,再不敢出现在福建海面,回到浙江老家谋生。
出惯海的人也干不了其他营生,毕竟干啥都没有海上来钱快。好在浙江沿海走私很多,宁波绍兴等府的士绅明面上道貌岸然,背地里也大都干着走私的勾当,或依靠舟山海盗,或者干脆自己买船出海。走一趟倭国赚上数万两银子,可比辛苦种地养蚕来钱快的多。
仗着丰富的海上经验,王庆在浙江也混的很开,在一艘走私船上当舵工,每年走上一趟倭国赚个几十两上百两银子,倒也逍遥快活。海上谋生聚散不定,船员们出海则聚在一起,回来后便各回各家。现下已经是六月份,距离东南季风起还有一点时间,王庆便在杭州逍遥,顺便等着船开。
刘能到处寻找向导,经人指点找到了王庆。一开始王庆还不大乐意,刘能许诺了每月二十两银子的高薪报酬,然后又亮出浙江巡抚的招牌之后,王庆才算就范。
王庆引领的第一处地方名叫杨家浦,有湍急的河流从杨家浦入海,在河道与大海交汇之处,有一处数百人的村庄。据说杨家浦人的先祖二百多年前本为南直隶人氏,曾参与过下西洋宝船的设计制造,下西洋壮举结束后官方造船业大面积萎缩,杨家也在裁撤之列,经过多年的流离来到宁波海边,半是打鱼半是造船为生。
杨家浦有这样的悠久传统,不过由于朝廷海禁缺乏合适的外部环境,所以造船技艺实际上是一代不如一代,在最低谷的时期甚至举族懂得造大船者不过十数人,而且都是靠着祖训、守着造船图谱默记空想,缺乏实际操作。
直到嘉靖年间前东南海上贸易渐渐盘活,走私商人如雨后春笋般冒了出来,五峰船主王直崛起海上,走私海商多于牛毛,杨家浦有了外部环境的刺激才又焕发了生机,祖传的造船技能重新激活,还从与回回商人、佛朗机人的交往中学到了海外的造船技艺,那时是杨家浦最辉煌的时代。十来年的时间,建造了上百艘大船,其中不乏四桅、五桅巨舰。
然而好景不长,五峰船主王直被朝廷诱杀,海商们海贸顿时断绝,摇身一变成为了海盗,以海边贫苦渔民为主力,雇佣倭国流浪武士,开始疯狂的攻击大明沿海,史称倭寇之乱。
“哪里是倭寇啊,大都是走私的海商跑船的渔民,朝廷禁海,从内陆购买不到货物商品,也买不到粮食补给,无奈之下只能去抢劫。当然其中也有不少倭国武士,不过都是海上各大当家雇佣的打手。
海盗再厉害也无法和大明的军队抗衡,更何况又出现了俞龙戚虎这样的名将,各大当家的军队先后被打垮歼灭。我爷爷当时跟着的是徐海,随着徐海的兵败命丧黄泉。”
谈起祖上的往事,王庆唏嘘不已,丝毫不以祖上当过海盗为耻。因为在浙江沿海渔村,几乎家家都有人在海上讨生活,人们佩服的能够乘船征服大海的勇士。
“倭乱平定之后,朝廷海禁更严,杨家浦这些造船为生的村浦便失去了顾客来源,再加上朝廷控制的紧,有那么一段时间根本就没有生意,过着紧巴巴的日子。知道最近这二三十年,朝廷控制的力度弱了许多,海上有出现了很多讨生活的好汉,走私的海商也越来越多,这杨家浦的生意才又好转了起来。
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