和西军在湖广江西高歌猛进不同,顺军在湖广北部的攻略并不是很顺利。
湖广总督何腾蛟二十万大军荆州一战覆灭,使得湖广南部几无可用之兵,张献忠出川的兵力达三十万人,其中多是青壮精锐,所以才闹出那样翻天覆地的动静来。
而顺军所攻略的湖广北部,却还有着两部明军,一部是襄阳巡抚郑森的郑家军,兵力虽然只有三万余,却是兵甲犀利的精锐之师,原本是北伐失败后被从九江调到襄阳抵挡满清可能的南侵,现在却成了顺军北上的极大阻力。
另一路则是郝摇旗这个大顺的叛徒统领的军队。荆州失守,郝摇旗果断的抛弃了陷入重围的何腾蛟部,领兵逃离了荆州,渡过汉江到了承天府,隔着汉水和顺军对峙。郝摇旗虽然荆州战败,手下还有着四万军队,实力不容小觑,顺军一时半会也拿他无可奈何。
而顺军本身来说,也存在着莫大的问题,顺军全部人数虽有十三四万之多,其中却包含着随军一起的家属,抛去老弱妇孺之后,真正能用来作战的军队也就六万有余,而且分属李过、袁宗第、高一功、白旺、贺珍、田见秀、刘体纯数将统领。
虽然立了李自成的弟弟李自敬为大顺皇帝,可诸将却没人把这位皇帝当一回事,而是看作大将军李过的傀儡罢了。李自敬平日里连话都说不利索,又能有什么威严?自然没有号令诸将的本事。所以顺军诸将名义上从属一军,实际上各位将军都是各行其是,视军队为自己的禁脔,根本不允许他人染指,哪怕是以大顺皇帝的名义。
荆州一战,在冰天雪地中和郝摇旗苦战了半个多月,顺军士兵伤亡惨重之极,根本没有再战的本钱。所以当张献忠张定国带着大西军在湖广江西攻城掠地之时,顺军诸部却躲在荆州府黯然养伤,只占据了荆门、沔阳州、江陵数个州县,一未向北进攻襄阳,也未渡过汉水向郝摇旗发动进攻。
好在顺西合流荆州大败使得整个大明大震,郝摇旗郑森也不敢贸然向顺军发起进攻,生怕会惹火烧身。
在荆州休整了足足一个多月以后,顺军这才缓过气来,抄掠士绅富户,征召贫民入伍,把能战的军队人数恢复到了十万人。
然后,李过召集诸将开始商议下一步的动向。此时的顺军盘踞在长江以北汉水以西襄阳以南这块地域上。除了李过带领本部两万余人坐镇荆州府城江陵以外,袁宗第等诸将各带本部驻扎在其他州县,各有自己的地盘。
顺军要想发展壮大,自然不能局宥在荆州这狭窄之地,必须往北发展,进入河南中原地区。
顺军是在中原发展壮大,在北方有着广阔的群众基础,而现在明朝自顾不暇无力管控北方,而满清刚刚经历一场大败,实力折损严重,八旗兵无敌的神话已经破灭,清廷内部更是矛盾重重,山东河北各地百姓起义频繁令清廷疲于应付。所以现在正是往北发展,攻略中原甚至打回陕西老家的天赐良机。
而要进入中原,挡在顺军面前的便是郑森的襄阳军,必须要攻下襄阳,顺军才能进入北方天高海阔。
当然顺军也可以选择向东攻打郝摇旗部,攻略承天府、德安府。可是从承天德安往北,是连绵千里的桐柏山大别山,根本无法进入中原。而从承天府往东南则是汉阳九江,是西军的进军方向。早在出川攻打荆州之前,李过和张定国已经约定好,整个长江以南是西军攻略的地盘,北方才是顺军发展的方向。
所以,攻打襄阳势在必行!
休整的两个月来,顺军也没闲着,李过往襄阳派出了众多的细作,基本上探清楚了襄阳明军的实力。知道守襄阳的是一个叫郑森的二十来岁的年轻人,手下兵力有三万多人。
襄阳明军只有三万余,而顺军可战的兵力将近十万,而且对明军,顺军有着天然的心理优势,毕竟他们曾经攻破过明朝的京师北京,差点灭了大明。最近这些年来,顺军面对明军连连胜利,哪怕是大撤退时,明大将左良玉拥有数十万大军也不敢阻挡顺军。
所以,对打下襄阳,顺军诸将不认为有多难。
经过商议以后,决定抽调军队七万人攻打襄阳,留下两三万驻守荆州,防止郝摇旗部可能的进攻偷袭。
留高一功田见秀驻守江陵沔阳州,李过以及其他诸将悉数出征,向着襄阳发动进攻。
从荆州攻打襄阳,若是不走汉水水路进攻的话,便只有走荆门一条路径,因为荆州西部便是连绵的山脉,荆山武当山和东川群山连成一片。
而对顺军来说,虽然占据了江面的荆州,却是没有什么水师,因为荆州的船只早就被西军收刮一空。
好在李过战略意识还算不错,一攻下荆州之后,便迅速派遣军队攻占了荆门,这才使得入襄阳的道路畅通无阻。
崇祯十八年三月初,李过袁宗第等顺军诸将率领七万大军经荆门州攻入了襄阳府,先后占领了宜城南漳谷城诸县,从西南两面逼近襄阳城。
大明襄阳巡抚郑森一开始试图带兵向顺军发起反击,却在宜城被顺军击败,损兵千人,靠着郑鸿逵水师从汉水的接应才撤回了襄阳城。
郑家军虽然兵甲犀利堪称精锐,其水军战舰雄霸东南,但其步兵也不过寥寥,比其他明军强不了太多,更没有纵横中原多年的顺军战斗经验丰富。
首战胜利,顺军开始攻打襄阳城,然而在城高濠深的襄阳城前,却撞了一脸的血。
明时的襄阳,东北两面是汉水围绕,虽然没有南宋时襄阳城那么变态,却也城墙高达三丈有余,护城河宽阔达十多丈,并且和汉水相通。襄阳明军有三万之多,汉水里还游弋着郑鸿逵的水师船队,顺军即没法把襄阳围死,也无法切断护城河引走护城河水。所以想攻下襄阳实在很难。
整个三月,顺军都和明军在襄阳府内拉锯,顺军无法攻破襄阳进入南阳,明军也无法出城击败顺军,局势就这样焦灼着。
【本章有错误,我要提交】【 推荐本书】