宫中宿卫和外面的刘能手下名义上都属于锦衣卫,事实上是两个系统。宫中宿卫多由勋贵子弟担任军官,大汉将军、校尉、力士则来自民间躯干丰伟、勇武精壮者,任务便是宿卫宫廷,担当仪仗、守卫等各项任务。
按说宿卫宫廷的禁军还有四卫营、勇士营,不过崇祯登基以后,连年战乱,京营禁卫早被外派一空。而崇祯南巡之后,禁军更是彻底消亡。现在宿卫宫廷的都是新募的人马,其中很多军官是跟随陈越南下的平南军士兵。
皇城重地,哪怕是内阁大臣也得凭牌子进入,可当徐青田、韩立带着百十名锦衣卫到达西安门时,大明门的守卫早已一空,剩下的几个向着韩立露出熟人般的微笑。
确实是熟人,就在前不久,韩立还是他们中的一员呢。
西安门内便是宫城,比走洪武门承天门便捷的多。史可法所在的内阁便在宫城西侧。武力冲入皇宫必然会引起厮杀,宫内宿卫战斗力虽然不行却也有千人,徐青田这百十人数量实在太少,而若是由史可法这个首辅带着,一切将会顺利太多。而对史可法来说,把事态掌握在自己手中,亲眼看到崇祯安全才能放心。从内阁到崇祯居住的乾清宫没有多远,而韩赞周留守宫里的心腹小桂子早就得到了消息。
听闻有锦衣卫闯入宫中汇合首辅史可法往乾清宫而来,小桂子大惊,慌忙命人给韩赞周送信,自己则纠集宫中宿卫严防死守。
听闻首辅带兵闯宫,宫内一片大乱,一些宿卫顿时无所适从,好些脱离了岗位躲了起来,城外大战,朝廷动荡,谁也不知道以后的风向如何,聪明的人都会选择明哲保身。而听从小桂子命令集结起来的不过三四百人,多是韩赞周的心腹。
“元辅,您,您带着没多人意欲如何?”虽然手下人数远多于对方,小桂子依然没有安全感,冲着史可法结结巴巴的问道。史可法能力且不说怎样,崇祯南巡以后他一直是首辅,再加上为官清廉在士林百姓中名声极佳,整个南京城每人敢对他不敬,更不用说小桂子只是一个内宦了。
“本阁要去见陛下,保护陛下的安全,怎么,你要阻挡吗?”史可法不怒自威的问道。
“奴婢不敢,可是元辅,您要见陛下自然随时可见,可为何要带这么多的人?”小桂子努力挺直了身子问道。
史可法还未回话,徐青田站了出来:“元辅大人怀疑有人挟持了陛下,阻塞宫内宫外,有弑君谋逆之举,这才亲自带人前来保护陛下安全。凡是胆敢阻挡者,皆为叛逆!”
史可法点点头,以他的身份和小桂子这样的内宦答话实在有失身份。
徐青田的话顿时引得小桂子这边人心动荡,众宿卫们面面相觑均不知如何是好。史可法是一国首辅,代表着朝廷,其地位之高这些普通的宿卫不得不仰视,而史可法的名声更是令大多数人相信,其绝不会干出什么叛逆的事情。而现在史可法亲自带兵前来,说有人挟持皇帝叛逆,那岂不是指的就是自己这边?
“胡说,这些人都是宫中宿卫,守卫皇宫卫护陛下是他们的职责,史阁老你即便是首辅,也只能管宫外的事,这宫中的事情轮不到你做主,否则便是儧越。说什么有人挟持陛下?史阁老你前不久还见过陛下吗,陛下中风未好不能理事,这谁都知道,可是有谁阻止各位阁老见陛下吗?”
小桂子言辞颇为凌厉,一番话堵得史可法也不知该如何开口。
“非常时期行非常事,韩赞周杀害皇子谋害陛下,犯下了大逆不赦之罪,齐国公奉召返京清除逆党,已经进了京城,尔等若是再执迷不悟,便和逆党一体问罪!”
事关紧急,徐青田不再多费口舌,指着小桂子厉声喝道。随着徐青田的话,他身后的锦衣卫们蜂拥而前,数人把史可法护卫到身后,其他人端起手弩举起刀枪,战事一触即发。
小桂子脸色剧烈变幻着,突然咬紧牙关,声嘶力竭的吼道:“史可法伙同陈越叛逆作乱,内外勾结欲弑君自立。将士们,你们都是宫里宿卫,陛下最亲信的人,杀过去,抓住叛逆史可法,保护陛下的安危!”
对小桂子来说,他和韩赞周牵扯太深,很多阴谋都牵扯其中,韩赞周倒台他绝没有好下场,反正都是一死,不如鱼死网破!然而对那些宿卫来说,很多人却根本不知道发生了什么事情,一边是首辅史可法,一边是掌管皇宫的司礼监秉笔韩赞周,到底该站在哪边?
好些韩赞周的心腹仗着人多举着武器往前涌着,也有些眼皮子活的不动声色的后缩,对面的锦衣卫虽然人数少却个个精锐,没人愿和这样的人厮杀。
“杀!”冷厉的杀字从徐青天嘴里迸出,随着这个字,几十支弩箭激射而出,徐青田手持长枪紧跟在弩箭之后,带头向着阻挡的宿卫杀去。
长枪连连突刺,数个宿卫惨叫着倒在抢下,其他的锦衣卫紧跟在徐青田身后,护卫着他的两翼向着宿卫队列狠狠杀去。
先是被一轮弩箭射倒二十多个,又被徐青田带人冲入了队列中,宿卫们一下子被打蒙了,惊慌之间连连后退。
对这些宿卫来说,大部份的工作都是仪仗站岗,何曾经历过厮杀?而锦衣卫却是刘能从前线将士中精挑细选而来,徐青田更是百人敌的猛将昔日西山军的一等敢战士,双方战力的差距不是人数所能弥补。
不到一盏茶的功夫,足足百十个宿卫倒在血泊中,其他的立刻落荒而逃。欲要逃走的小桂子被徐青田一枪戳在大腿上血流如注大声哀求,若不是还要取得口供,这一下徐青田便会要他的命。
强忍着腹中的不适,史可法踏过遍地尸体血迹的庭院,进入了乾清宫大殿之中,坤兴公主和贴身宫女蝶儿手持烛台紧张的看着外面。
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