王舜臣说不清围着香子城的究竟有多少敌军。但他知道,他手上这区区七百人,应该不及对方的一个零头。如果再加上可能存在的伏击援军的贼人,说不定有五六千之多。
无数火炬环绕小城,浩如星海。号角声,呼号声,一声一声的在城外的猝然响起。小小的城堡就像浪涛中的一叶扁舟。随着风势在海上飘摇,随时都有可能被越来越汹涌的海浪给吞没。
“都巡,怎么办?”一名小校颤声问着,周围的一群军校,望着城外的敌军军势,也都苍白起了一张脸。
“怕个鸟!”王舜臣骂着两股战战的部将们,“这是虚张声势懂不懂!要外面的贼人真有本事,直接就攻上来了,点什么火把,嫌着家里油多吗?”
“就是要把你们这群废物吓得发慌,他们才敢攻城!”
“打起精神来,别像娘们一样,听到鬼叫就脚软。守过这一夜,援军就来了!”
“韩机宜为什么要让本将在香子城住上几曰?还不是早算到了贼人会来偷袭!一切早就有所准备,就是为了要杀这群蕃狗个片甲不留!”
王舜臣一阵大吼,声传内外,暂时安抚了军心。
他怎么也算得上是熙河军中声威赫赫的名将。虽然改动后的年纪依然不免让人议论。但王舜臣军中独步的箭术,这两年没少在众军面前表演过。在蕃部中都出了名的神射,让他的名望早就安扎在下面的士兵心中,一番严词训斥,也都能听进心去!
王舜臣的话也算有道理,听说了经略司的韩机宜早有准备,也都暂且放下心来。
军心安稳,王舜臣本人也暗地里松下了一口气,当即下令,“把所有的神臂弓都搬出来,还有弩箭。快!上城的每个人都分给我发上!”
听到命令,立刻就有人出去执行他的命令。
香子城别的不多,就是兵械多。单是神臂弓有五千多张,都是今天送到香子城,准备拿到前线大营去替换的。硬弩的寿命有限,往往发射几十次就坏了。通常一场拖延的稍长的大战下来,要更换的弩弓就是成千上万。
这五千张神臂弓就是王舜臣守住城池的本钱。
‘只要挡住贼军的第一波……’王舜臣这样想着的时候,城外的敌军已经有了动作,数以千计的士兵如洪水一般涌来。
不愧是香子城的旧主,对于城防上的缺点了如指掌。最多的兵力集中在城墙有着破损的一面,如果在白天,就能看到这面城墙上,曾经坍塌过又经过修补后的痕迹。
城头上,站上了六百人,只留了一百在城中,随时支援出现危机的地方。
只有三百余步的小城,如果按照宋军的标准,只能称为堡。六百人并肩站着,已经将一周城池全部站满。每一个人的脚边的都叠放着一排上好了弦的弩弓,火光和月光的照耀下,可以看到弩弓前端的圆形脚蹬。
敌军越来越近,王舜臣传达他的第一道命令:“将火炬熄掉!”
命令在城头上传递了出去,而城墙上的火光也由近及远,一个接一个都熄灭了。瞬息间,陷入黑暗中的香子城城墙,城上城下都是一阵不适应。
吐蕃人无法再看清城头上守军的位置,但守城的宋军们很快就发现,他们现在可以更为清晰的看着来袭敌军的身影。
王舜臣继续下令,“听本将的号令,再行射击。不待号令而先行射敌者,皆斩!”
严厉的命令让守军忍住去射击先头部队已经出现在城下的敌军,躲避时不时飞上城头的利箭,眼睁睁看着他们举起了攻城用的长梯——不过一丈多高的城墙,能架上城头的梯子,根本不需要费多少手工。
敌军在城下越聚越多,一架架长梯搭上城墙。
近在眼前的蕃人嚎叫声传入耳中,王舜臣看着出现在身前雉堞上的长梯上缘,不时的颤动代表正有人利用其来攀上城墙。
“击鼓!”王舜臣终于下令,“把所有的箭矢都给我射下去!”
战鼓声将王舜臣的号令传递到城中的每个角落。
而与此同时,一面丑恶的怪脸出现在城头上,王舜臣两名亲兵,立刻张开弓,将两支长箭怒射进他的眼眶。一声惨叫过后,他们拿起脚边张开的神臂弓,冲到墙边,从箭孔中狠狠地扣下牙发,弓弦颤动中,顺利的收获到两声嘶嚎。丢下射空的硬弩,他们又一同换上了另一支张好的神臂弓。
同样的情景,发生在每一寸城墙上。五千张神臂弓分发下
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