就在商人们窃窃私语的时候,前来观礼的官员基本上都抵达了。
今天来到方城县的有官员、有商人,还有被请来参加表演的官记,在这么多双眼睛的注视下,第一列满载着纲粮的有轨马车,即将要运过方城山。
方城轨道投入使用已经是一个月前的事了。在山阴山阳两港的码头修好前的一个月的试运营阶段,以经过核算过的成本价,将轨道运力开放给普通的行人商旅。让他们可以体现享受一下轨道运输的好处。
经过了一个月的磨合,山阳港和山阴港中应付差事的官吏、士兵,都已经熟悉了手上的工作,在官员、商人云集的时刻,也不见他们有什么慌乱,一切井井有条。
沈括前两天就到了方城县,今天一大早就往山阳港这边来了。前任翰林、现任知州,沈括的到来,立刻让港中沸腾了。在他的身后则更是多达二十余人,有一半是来自于州中的教坊司。
“方管勾,韩龙图还没来吗?”方城知县向方兴询问着。
方兴摇摇头:“龙图不会来的。前两天,龙图还派人来信说,等功成之后将摆酒庆贺。”
其言下之意,自然就是现在的开通典礼,他是不准备参加了。
“是不是出了什么事情?”方城知县进一步追问。
方兴摇头,他虽然是幕僚,但并不代表他知道韩冈的个人私事。比起在白马县拯救灾伤的时候,他和韩冈更多的已经是上下级的关系。
他瞥了一眼方城知县,这名已经有中年富态的官员,眼中满是由热切转化下来的失望。
‘运气还当真不好。’方兴想着,要是韩冈来了,好歹能混个脸熟。
“今天来的人还真多。”方兴打岔道,“真不知道其中有多少是来看热闹,有多少是打算乘车去北面?又有多少是打算走想喊道徐漕运昌塘”
方城知县依然没精打采,随口应付着:“三一三十一吧。”
“在下倒觉得还是准备坐车的为多。”方兴说道,“水运应该还不多,毕竟还没有了解到运费的多寡问题。都是稳重行事的。”
单纯的水运,成本十分低廉,但襄汉漕运中间要经过方城轨道,加大了运输成本。不过趋之若鹜还是很多,一部分人想着坐一坐有轨马车,就当是尝个鲜。
“不过眼下已经没有多余的运力了,只能让他们失望而归。”方兴对着方城知县笑叹道,“今年是特殊情况,要在四十天内将六十万石纲粮运进京城,没有多余的空闲供给客运。等到明年,情况就能好上不少。”
“好?!……”方城知县勉强提起精神,冷笑的双唇上多了两分乖戾,“不知乘坐这方城轨道,收的税归谁,缴纳的费用又归谁?”
方兴脸上的微笑没有了,眼神也变得凌厉起来,这是在撒气呢,还是当真打算争一下税费的归属?
对于地方州县和代表朝廷的监司来说,权益的分配才是第一位的。
方城轨道是漕运交通的一部分。船行水上,没有说收通行费的规矩。在轨道的客运和货运交通开张之前,没有人意识到这是一门能赚钱的买卖——‘也许除了制定了规程的韩冈’,方兴想着——但眼下,只要看到商人们对轨道的兴趣,就都能听到叮当的铜板声在响。
轨道设在方城山中,横跨汝州、唐州,试问通过轨道赚取的收入该算是谁家的?
以襄汉漕运的重要姓,客运和货运的收入,一年下来,十数万贯总是有的。如果汝州和唐州二一添作五,两州的知州,以及方城县和叶县的知县,都能得到一个优良的考绩,而且还能从其中混水摸鱼一番。但这笔钱,如果算进转运司的账本中,对于转运使也是一样的有好处。
盯着方城知县好一阵,方兴忽而展颜笑道:“过税的话,漕司当然不会跟州县争。”
方城知县没有被糊弄过去,“除了山阳港,唐州还有哪里能收过税?”
在普通官道上,商人带着货物穿州过县,少不了有税卡伺候。商货过一道关就是百分之二的税——这叫做过税。
为什么说‘千里不贩籴,百里不贩樵’,就是米和柴的利润太小,运费和税金一扣,运得越远亏得越多。就算卖的不是米柴等家常物,只卖些丝绢、棉布、药材、香料等贵重货物,也照样要付出成本的大半乃是数倍的税费。在原产地或是上货的港口
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