多敦期待与龙王的这场较量,既然无法证实龙王到底是不是在闭关,那就干脆逼他现身,来个了断。
“你让我感到失望。”多敦冷冷地盯着七步之外的离曼,心中涌起一股遭到背叛的愤怒与酸意。
虽然追随者众多,多敦非常明智地只选择十名核心伙伴,超过此数,会让王子的友谊贬值,低于此数,则显得力量不足。
对这十名被称为“伙伴”的人,多敦精挑细选,确保每一个都有过人之处,阿哲巴与离曼都在此列,前者的正义感与神射之术,都是他所需要的,后者最明显的优势则是身份。
离曼是将军之子,按照北庭人子承父业的传统,从小就被当成将军来培养,在多敦的十名伙伴当中,地位最高。
“我本来希望有一天你会成为我的将军,替我领兵打仗征战四方。”多敦继续说下去,另外八名伙伴像翅膀一样两翼排开,每个人的表情都与主人一样,愤怒而又自持,“短短半年,你变了一个人,竟然将乃杭族当成礼物送给我的敌人,早知如此,我不该把你留在龙庭。”
离曼跪在地上,双手被绑在身后,作为一名失宠并可能失去性命的人来说,表现得过于冷静,以至于有一种嘲讽的意思,看到王子闭嘴,他觉得可以开口说话了,“我对忠诚的理解是,将自己认为正确的事情告诉殿下,不让殿下走弯路,顺从与奉承并非忠诚,那是胆小奴仆的作法。”
这几句话激怒了所有人,多敦的“双翅”瞬间变成利爪,八名伙伴大有将离曼一举撕成碎片之势。
多敦却笑了。他享受伙伴们的愤怒,这才是他理解的忠诚,于是等了一会说:“给这个叛徒一次机会,让他说说我哪里走错了。”
离曼深吸一口气,不管别人相不相信,他仍然忠于王子殿下,所说都是肺腑之言,“龙王是不可多得的人才,对夺得汗位会有极大的帮助。他既然愿意与殿下结盟,殿下理应珍惜,而不是半真半假,甚至背后出阴招。”
一名伙伴再也忍不住了,越众而出。指着离曼,“瞧瞧,这就是自诩忠诚者说出的话,好像龙王才是他的主子,咱们的殿下倒要卑躬屈膝去求一名外族人的帮助。龙王算什么东西?不过是一名叛逃的杀手,靠着心狠手辣才争得一点名声,甚至比不上一名优秀的草原骑兵。有什么资格与殿下相提并论?”
离曼抬头看了此人一眼,“也绰,你脖子上的瘊子还在吧?”
也绰下意识地抬手摸了一下,“你什么意思?”
离曼摇摇头。“没什么意思。”然后对多敦说:“殿下,如果您还想成为草原之主,就不要听信这些谄佞之言,您现在还不是汗王。也没有掌握最强大的力量,有时候即使卑躬屈膝也是必要的。”
呵斥声此起彼伏。离曼仍坚持大声说道:“就算是老汗王,年轻时也曾经向敌人低头,殿下,您现在寸功未建,与龙王决裂无异于自断一臂。”
“寸功未建?”也绰走过去,抓住离曼的脖颈用力向后扭动,“半年前殿下还是一名人质,现在坐拥七万铁骑,身后是一大片西域土地,这也叫寸功未建?你是在嫉妒吧?”
离曼倔强地不肯扭头,又过来一名伙伴,两人共同用力,离曼看到的只是帐篷门帘,他终于扭回头,再次看着阴冷的多敦王子,“轻易得来的也会轻易失去,殿下,醒来吧,北庭已经分裂,不是东西南北的分裂,而是上下各层的分裂,士兵与军官、牧民与贵族,人人都有自己的想法,相互背道而驰,您不能总是高高在上,那会让分裂变得更严重!七万骑兵今天效忠于您,明天就会毫不犹豫地改换主人,他们还远远不是真正为您所有的力量。”
更多伙伴围上来,他们放弃辩驳,七手八脚地想要以强力压服离曼,好像这还是他们小时候的游戏。
众人扭成一团,多敦厉声喝道:“够了!”
伙伴们退下,个个面红耳赤、两眼冒火,像是被迫停止撕咬猎物的猛犬。
离曼鼻青脸肿,神情却更加坚定,毫不畏惧地迎视王子的目光。
“看来你是不打算悔改了。”
离曼的声音缓和下来,多敦不只是王子,也是他的朋友,最好的朋友,“殿下,相信我一次吧,罗罗的大军已经横扫半个草原,势不可挡,咱们可经不起分裂,眼下的局势一片混乱,任何一个可能的盟友都值得珍惜,何况龙王已经在北庭取得巨大声誉,对殿下有利无害。”
“同样认识并了解龙王,你知道阿哲巴怎么跟我说的吗?”
离曼摇摇头,他有一段时间
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