解决了手头这一系列烦心事之后,刘震撼带着麾下的一帮追随者们,汇合了远征祭祀团,在主神庙祭拜了战神坎帕斯之后,正式踏上了沙漠之旅。
比蒙王城地处多瑙大荒原的西北角,从空中鸟瞰,野草茂密的多瑙大荒原到了沙巴克,如果再向北蜿蜒下去,就是一个标准的瘌痢头了,由于土地贫瘠,不但畜牧业无法开展,甚至连最基本的居住要求也无法满足,所以整个祭祀团越往北走,就越是人烟罕见;除了呈现黄褐色的沙砾状地表之外,矮小的灌木和沙枣丛,晒成白色的枯木和野兽骸骨,是这片空旷原野的唯一主人。
经过十五天左右的长途跋涉,多日未见绿色的祭祀们眼前一亮,剑桥大绿洲总算是到了,吃够了一路风沙的祭祀们也终于舒了口气,这一路上,首席萨满只差拿一根鞭子在他们身后催打着他们赶路,年青一点的祭祀们还好,年长一点的祭祀,差点没被军部派发的马车颠散了自己这把老骨头。
看到浩浩荡荡一排马车出现在视野里,剑桥绿洲的塔楼上响起了一阵阵凄凉悠远的螺号,一队百人左右的比蒙骑兵冲出了城门,抽打着坐骑,扬起漫天沙尘,向祭祀们的马车阵这边赶过来。
首席萨满刘震撼摘下脸上蒙面大盗式的布巾,从马车上一跃而下,一边摔打布巾上面的沙尘,一边招呼所有的祭祀们和追随者们集合。
“他妈的!别磨磨蹭蹭的!”刘震撼指着祭祀们杂乱的队型大骂了一通,端足了首席萨满的架子。
“站好了!我操!”翡冷翠民兵更是一副狐假虎威,咋咋呼呼对着两百位祭祀的追随者们一通训斥。
刘震撼把海伦、茉儿、贞德和茜茜搀下马车,自己掏出马蹄铁酒壶,拧开壶盖灌了一大口郎姆,给站在肩膀上的果果也喂了一口,在嘴里漱了漱,“呸”地一声,一起把嘴里含着的酒液全吐在了面前满是龟裂的沙土地上,浓郁的酒香顿时惹来了四周无数艳羡的目光。
“好漂亮的绿洲!沙漠实在是太美了!”海伦指着这片被浩瀚沙海掩映下的绿洲,笑呵呵张开了手臂,这里即将是她传业授道的地方,和翡冷翠完全不一样的自然环境,让海伦充满了新鲜和好奇感。
“如果时间待长了,也就觉得很一般了。”茜茜笑道,自从拿到了珍珠七弦琴这个增幅乐器后,小妮子也渐渐不象以前那么拘谨了,不过随之而来的是对刘震撼的依赖,跟小修女一样,变成了领主大人的跟屁虫。
“是挺漂亮的,我得拍摄下来。”茉儿这么一说,小修女贞德也眼前一亮,于是两个人一起拿出了帝维水晶球,换着方向开始拍摄。
刘震撼把自己的豪猪皮冠冕整理了一下,和大家一起沉浸在了这片从未见识过的景色面前。
塔克拉玛戈沙漠巨大的身影,犹如一只远古的怪兽,静静地侍伏在这片文明与野蛮交汇,死亡和生命重合的地表,天和地之间的界限,在这里也显得更加神秘亘远了;多瑙大荒原到了这里,正式划上了一个句号,由西到东,低矮的仙人球、沙蒿子和大戟植被在沙漠与土地之间拉开了一道间隔清晰的界限。
和其他人光顾着欣赏景色不一样,刘震撼出于一个战士的本能,也没忘了拿出军部分发的羊皮地图,对照了一下这里的地形。
从军部的地图上标注的地形来看,由于比蒙王国的正西方和正北方都媲邻海洋,而塔克拉玛戈大沙漠的源头部分,刚好就夹杂在这两道纵横数百里的一西一北两个海岸之间,从地形走势上来看,沙漠颇象一个大鸭梨,最狭窄的梨柄正好位于剑桥绿洲这端。
比蒙王国为什么最后一个边境屯兵点设在这里,而没有再向沙漠中延伸,从地图上可以清楚地看出原因所在,如果再向北延伸,沙漠转过两道弯之后,会豁然开朗,展现出比视野中更宽阔数十倍的巨大身形——在那样广袤的沙漠中驻扎足够的屯兵点,不但无险可守,而且数量庞大的后勤补给和兵员,也不是国力弱小的比蒙王国所能办到的。
在刘震撼看来,这座塔克拉玛戈大沙漠不仅可以称作是比蒙边境,也可以称作是爱琴大陆的西北边境线了——爱琴大陆的西北旮旯,也正是剑桥绿洲控制的这一范围。
虽然塔克拉玛戈大沙漠理论上来说,并未和整座大陆断开,但是沙漠智慧生物一向和整个大陆的比蒙、人类相交甚少,除了极少数的商业来往之外,外界对塔克拉玛戈大沙漠中生活着的智慧生物、国家构成等等,几乎一无所知,把这片广阔的沙漠当成另外一个未知的新大陆,也没什么说不过去的。
刘震撼不由叹了口气,手中这幅军用地图,虽然号称是绝密档案,其实也没什么太值得保密的地方,整张地图除了标注出了去年的战役中探询到的三个新绿洲之外,只剩下了一片空白,虽然主祭级别的试练地就是在塔克拉玛戈大沙漠,不过似乎地图上并没有过多的延伸——当然了,已经不是菜鸟的刘震撼,自然也不会再去相信金袍主祭还需要试练这么无稽的事情了。
“请问,阁下是神曲萨满李察冕下吗?”一声雄壮的问候声,打断了刘震撼的胡思乱想。
一阵黄尘飞舞,一个中队的奥斯崔特族鸵鸟战士勒住了缰绳,齐刷刷地停在了刘震撼的面前,他们的坐骑——一只只高约三米的蓝颈鸵鸟用巨大的爪子,带着急速收缰的惯性,把地面抠出了一道道深深的犁沟,一位挎着长枪的骑士军官,牵着头盔上的绒羽,对着刘震撼行了个矜首便礼。
“我就是神曲萨满李察,孩子。”刘震撼对这位奥斯崔特骑士的印象不错,从骑术上看,这些鸵鸟骑兵都很精锐,不愧是驻守边境的戍边部队,只不过长的稍微丑了点,每位鸵鸟骑兵的体型都有两米开外,强壮倒是很强壮,只是光秃秃的脑袋和他们背后那对秃秃的翅膀,远比另外一支博德族要难看多了。
得到了肯定的回答
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