月30日。
清晨，当太阳从日本列岛以东跃出海面的时候，在距离日本列岛1500公里的太平洋洋面上，GC主义的红旗正从一艘一万多吨的航空母舰上徐徐降下。
与此同时，刚满18岁的乔治.赫伯特.沃克.布什驾驶着一架崭新的TBF“复仇者”鱼雷轰炸机从航空母舰的甲板上腾空而起。
这架由格鲁曼公司出品，1942年才进入量产阶段的鱼雷轰炸机很可能是这个时期反舰能力最强的舰载机。比起它的“前辈”TBD“毁灭者”鱼雷轰炸机，TBF的性能有着明显的大幅提升，拥有了大马力的莱特型14缸空冷发动机（可输出1700匹马力），坐舱配备了防弹玻璃，机身的防弹装甲也前所未有的坚固。
而且TBF鱼雷轰炸机的襟翼上配备了减速板，使得这架鱼雷轰炸机机具备了和俯冲轰炸机一样的俯冲攻击能力。在舰队决战的时候，这种功能或许有点鸡肋（TBF体积太大，容易被舰艇上的高炮击中），但是在执行破交任务的时候，这个功能可就太实用了。
在对付日本货轮的时候，4枚500磅的炸弹绝对比1枚性能差劲的Mk13鱼雷要靠谱投放炸弹没有那么多的苛刻要求而且低科技的炸弹也不似高技术的鱼雷有那么多的故障。
所以现在布什驾驶的TBF鱼雷轰炸机上并没有挂载鱼雷，而是挂上了4枚500磅的炸弹。
“4枚500磅的炸弹……足够炸死一船日本鬼子了！”18岁的年轻飞行员一想到布满海面的哇哇乱叫还拼命挣扎的日本人，心中就难以抑制的兴奋起来了。
“伙计们，我是詹姆斯.瓦特上尉！”布什的耳机里面传来了一个粗声粗气的声音，“今天的空袭总指挥。”
詹姆斯.瓦特上尉是独立号的鱼雷轰炸机中队中队长，也是布什的顶头上司。
“伙计们，今天要执行的是一次真正的作战任务！”瓦特上尉继续说，“这对你们中间的大部分人而言，也是有生以来的第一场战斗！可能会有点危险，但是我保证，经过了这场战斗，你们都会变成真正的男子汉，而且还会喜欢上杀日本人的感觉，因为他们每一个都该死！愿上帝保佑你们！保佑美国！”
“杀光日本人，保佑美国！”
布什的耳机里面传来了一片热烈的欢呼声，他也跟着一起欢呼。
这时詹姆斯.瓦特上尉的声音又一次传来：“伙计们，拉升高度到4000米，都跟着我，我们去找日本人的运兵船！”
日本人的运兵船早就被发现了，要不然米切尔上校也不会一大早就派出9架TBF鱼雷轰炸机和9艘SBD俯冲轰炸机了。
发现日本船只的是一艘在塞班岛日本列岛之间海域活动的“重牙鲷”级潜艇。这是一种水上排水量1450吨的大型潜艇，续航力很大，因此可以在日本附近水域活动。它并没有携带鱼雷，而是带着水雷去日本的丰后水道布雷的。
现在布雷的任务已经完成，不过这艘潜艇并没有马上返航，而是在塞班岛以200500海里水域进行侦察。昨天晚上，这艘潜艇就发现了由1艘大型邮轮、4艘货轮和2艘武装商船（特设炮舰）组成的运输船团，从北向南航行而来。
这支船队中的大型邮轮是标准排水量14458吨的大洋丸号，原是德国在第一次世界大战前建造的邮轮。后来作为战争赔偿交付给日本，成了日本拥有的为数不多的高档邮轮之一。在太平洋战争爆发后，这条邮轮立即被日本陆军征用成了运兵船。
现在乘坐在上面的是日本陆军第17军军部和第17军下辖的第6师团的师团部，以及17军和第6师团的通讯队、野战医院和1个随军慰安所，还有一些随军记者和工程技术人员（是去拉包尔的兵工厂工作的），总共有1500余人。
另外，船上还装了2000多吨物资，主要是通讯设备、医疗设备和药品，其中还有十几门从德国高价买来的反坦克炮。
第17军的军长谷寿夫大将和第6师团的师团神田正种中将自然也乘坐在这艘豪华运兵船上面。
谷寿夫大将这个时候正在船艉游廊上面悠闲的散步，不时做着几个伸展舒张的运动。这次乘船南下可是长途漫漫，直线的距离就有2500多海里，走反潜航线还要加60%，那就是4000多海里，按照12节
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