圣旨到达河西时,姜吟玉才从姜曜口中得知，原是他提前写信到了长安,向皇帝求了赐婚的圣旨。
皇帝本不欲应下，道赐婚一事待回京后再商议，姜曜再三请求下，才不得不答应。
姜吟玉原本是上了玉牒的公主，外界虽早知晓公主的血统不纯，但当圣旨真的下达时，民间议论声纷纷,尘嚣甚上。
然而姜吟玉与姜曜并不在乎外界的言论，十一月,战事一停,太子便与公主启程回长安。
艳阳高照，姜吟玉去与兰家众人道别,在兰家见到了兰惜。
母女二人立在秋日的艳阳里，姜吟玉道：“母亲，等会我便要走了。”
兰惜伸出手,轻抚她的面颊，话语温柔：“母亲舍不得你。”
姜吟玉抬手拭去眼角泪珠,笑道：“我挂念母亲，会每年都回兰家一趟见你。”
“不必了,你嫁给太子,便是东宫的太子妃，日日都要操劳,哪里还有功夫回来呢？”兰惜耐心地回道。
“阿吟,原先母亲不答应你与太子在一起,是担心你受到流言,但你既道是真心喜爱太子，母亲便也不会强自拆散你二人。在地宫的那些日子，我每日都在想我的女儿会是何样子，长大了没有， ，如今能见你姻缘美满，我的一大心愿已成。”
姜吟玉闻言眼眶酸涩，如同初生的婴孩一般紧紧抱住兰惜，将脸颊埋在她肩膀上。
兰惜透过她的肩膀，望向亭子外等着的男子。
姜曜正立在花丛边，风吹过荡漾一片花丛，他长身如鹤，面带温和笑意，与兰惜颔首示意，身上流出矜贵高雅的气度，令兰惜生出一阵恍惚。
他与他的父皇，确实极其不同。
姜吟玉在她耳畔边问：“我走了，母亲是继续待在兰家吗？”
兰惜摇摇头：“不了，我会去寻你父亲的踪迹，打算等关外完全太平了，便往西走去。”
姜吟玉睁大眼睛凝望她，兰惜一笑，露出的情态清丽动人：“我想再往西，走一走当年和你父亲一起走过的路。”
她抚平姜吟玉衣袍上褶皱，拍拍她肩膀道：“去吧，太子在那里等着你呢。”
姜吟玉凝视兰惜片刻，嗯了一声，红唇上扬。
兰惜送姜吟玉出凉亭，见着她挽着姜曜的臂膀走出院子，小女儿仰头与身侧男子明媚巧笑，眼中都是他与秋光。
兰惜停在长亭边，带笑的眼中渐渐湿润，仿佛在女儿和他身上看到了别的什么影子，长舒一口气，一抬手心，就触碰到了秋光。
四周静谧，斑驳光影在脚下铺了一条路，春来春去，韶光似水，自己与夫君的往事历历在目。
兰惜转过身，抚平眼睛欲坠的泪珠，裙摆曳地，抬首往另一明亮处走去。
她的女儿已经遇到了良人，她很快也该动身再去寻她的爱人了。
太子与柔贞公主，带着公主百十车的嫁妆，浩浩荡荡经过河西诸郡，路上父老乡亲流涕相送，队伍终于在年关前回到了长安。
天下动荡久矣，大昭边关久不能太平，而今太子一扫西域，莫不令天下人扬眉吐气，当军队一回到京城，全城百姓们出来夹道迎接，欢欣鼓舞，高呼太子之名，跪拜太子与公主。
街头巷尾议论着东宫的婚事。
柔贞公主一嫁卫侯，躲入东宫，二嫁魏家三郎，传出公主与太子流言，三远嫁和亲，被太子千里迢迢又带回大昭，由天子为二人，如此传奇充满曲折的故事，早就在坊内街内口口相传。
公主骑白马，与太子并驾齐驱，行走在最前头，二人俱是芝兰玉树之貌，甚是般配。
在百姓们的欢呼声中，浩浩荡荡的车队进入了巍峨的皇宫，厚重的朱漆华门向两侧打开，城楼上士兵高呼殿下。
宫廷中举办了宫宴，为太子接风洗尘。去岁今年人相同，席间气氛却迥然诡异。
当太子携柔贞公主出席，殿内静默无声。
太子身形挺拔身着骑装意气风发，在他身侧进来的柔贞公主，换上了一身鹅黄宫裙，发间步摇流苏轻晃，朝着上首帝后二人盈盈行礼：“见过父皇、母后。”
殿内人神色几闪，气氛微妙。
皇帝坐在宝座上，凝望姜吟玉的面容出神，唇瓣翕动沙哑地唤一句“柔贞”，半晌才回神，道：“好孩子，快起来。”
韦皇后在一旁凤座上，长甲抵着额头，闭目蹙眉，似乎头疾发作了，好一会才睁开双眼，愣谁都看出是强撑着。
殿内人莫敢吱声，也心知这事怕放谁身上都难以接受。
至于永怀长公主，则面色微青，抬起酒樽，接着抿酒的动作来掩饰脸上快挂不住的神情。
去岁她为了拉拢太子，极力撮合魏家三郎与太子最疼爱的妹妹的婚约，哪里料到太子的疼爱是这样一种疼爱？
永怀长公主若早知晓太子有意姜吟玉，是断断不会去提魏三郎，现在只盼着太子心胸宽阔，未因此事将对魏家的恩怨波及到自己身上。
坐在对面的安阳公主，近来刚诞下一子，体态丰腴了不少，从姜吟玉进来后，眼睛就没从她身上移开过，指甲扣着袖子中的花鸟手炉花纹，思忖等会宴席结束，去与姜吟玉谈话，到底是喊她“柔贞”好，还是喊“嫂嫂”好。
这么一看，此前皇兄为何区别待自己和柔贞，一切就说得通了。
安阳公主一回想早先自己待姜吟玉不好，就心虚不已。
这一顿席众人虽各有心思，但宴席是为了庆祝大昭士卒们凯旋归来，不久将士们入内接受封赏，殿内气氛渐渐热闹起来。
午后，宴席散去，未央宫殿内只留姜吟玉一人。
姜玄目光深沉，凝望着眼前人，他年迈了许多，去岁姜吟玉离开时，他尚且精神丰沛，如今两鬓生出银发。
他有千言万语堵在喉咙中，却不知如何诉说起，声音沙哑绵绵无力，只轻声道：“柔贞……”
他看着亭亭玉立的女儿，她比起出关前，身子抽条了不少，若春晖中濯濯的春柳，可姜玄总记得她才出生时，那小小蜷缩在他怀里可怜的模样。
她少时的一幕幕景象从他眼前闪过，姜玄等了许久，也没等到她
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