354【打仗的变成救灾的】

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  十月中旬。

  费如鹤一路坐船,带兵来到沂州境内。

  站立船头,费如鹤眼神茫然,表情呆滞的看着两岸景色。

  沂州为州治,下辖费县、郯城两县。

  在郯城地界的时候,那里虽然也很惨,但跟苏北的区别不是特别大。

  船行至郯城西北部,情况越来越恐怖。

  至沂州地界,地方志内容翻译成白话便是:“蝗虫漫山遍野,堆起来有一尺厚。树叶都被啃光了,赤地千里。百姓挖草根啃树皮,父子相食,尸骨遍地,婴儿遗弃满道,到处是插标卖首之人,沟壑里堆积的尸体不计其数。”

  越来越多士兵,站在船上眺望两岸,瞠目结舌说不出话来。

  副将万斯同嘀咕道:“难怪剿匪不来攻占此地,难怪左良玉也不出兵这里。我们又是来沂州作甚?”

  此时此刻,蝗虫已经消失,看不到蝗虫堆起来一尺厚的景象。

  但放眼草木全部光秃秃的,沿岸村庄荒无人烟,就连地主大户都已逃走。

  傍晚登岸煮饭,走不多远便见白骨。有时甚至能猜出是一家几口倒毙,因为大人的骸骨,还抱着小孩的骸骨。

  船队载着大军抵达一个小镇,这小镇也已成为鬼镇。镇上居民全都消失,并非饿死,而是逃走,谁也扛不住饥民抢劫。

  或许沿途富户,也是被饥民吓跑的,再高的院墙也无法阻挡饥民。

  船队快要接近沂州城是,活人总算越来越多,沂州城外起码有两三万饥民聚集。

  这些饥民看着船队,眼神麻木,面无表情。

  费如鹤突然闻到阵阵肉香,初觉诧异,随即醒悟,然后直犯恶心,胃里翻江倒海想要吐出来。

  大同士卒和民夫下船登岸,城门很快打开,一个官员率众跪迎,嚎啕大哭道:“将军啊,你们可算来了!”

  费如鹤问道:“你叫什么?所任何职?”

  那个官员擦拭眼泪,回答说:“下官是沂州同知梁佑。”

  费如鹤心头火起,质问道:“知州呢?”

  梁佑回答:“带着银子跑了。”

  “守备呢?”费如鹤又问。

  “也跑了。”梁佑答道。

  费如鹤勃然大怒:“都他娘跑了,你还留着作甚!”

  梁佑说道:“下官既为州同知,知州跑了,下官便是本地父母。哪有父母抛弃孩儿的道理?下官变卖随身财物,又恳求州中富户凑钱凑粮,可还是无济于事啊,城外的饥民太多了。现如今,城内也天天饿死人,只能……只能……”

  听他这般说法,费如鹤怒火消散大半,问道:“只能怎样?”

  梁佑落泪道:“只能每日清理城内无人认领的死尸,抛到城外让饥民煮了吃。”

  “呕!”

  旁边一个大同士卒没忍住,当场恶心呕吐出来。

  费如鹤问道:“城内富户还有没有粮食?”

  梁佑回答:“富户家里也没什么余粮,只那粮商的仓库里还有。”

  “进城!”

  费如鹤下令:“每条船留二十人看守,粮食看住,防止抢劫。”

  大同士卒接管城防,同时散出去维持城内治安。

  来到州衙,军医官郝大典说道:“将军,死的人太多,尸体也不掩埋,谨防明年有大疫!”

  费如鹤顿时警醒:“该如何预防?”

  郝大典说道:“第一,立即焚烧所有尸体;第二,勒令百姓烧沸水煮衣物;第三,死者众多的地方抛洒石灰。”

  “好!”费如鹤说道。

  宣教官李世奎说:“我建议,军中宣教官接管政务。每个宣教官,带十个士兵做事,城内命令官吏协同官吏。城外把饥民划分区域,每一块区域容纳多少人,防止饥民出现乱子。”

  费如鹤点头说:“就这样办。”说完,又问梁佑,“城中粮价多少?”

  “斗麦二千。”梁佑回答。

  费如鹤冷笑:“那就是两万钱一石麦子,皆为富不仁之辈。粮商的仓库在哪儿?全部派兵接管,但有阻拦,直接杀了!”

  这种危急时刻,可没什么规矩可讲。

  费如鹤又问:“费县、沂水可有受灾?”

  梁佑说道:“一般无二,先是旱灾,又是蝗灾。费县、沂水城外,同样饥民汇聚,还有好些饥民逃难去青州府城方向。”

  费县、沂水也是攻略目标,但面对这种大灾,已经没有必要再去占领了。

  一个沂州已经够呛,绝对没能力再赈济别的州县。

  那边的饥民,只能自生自灭!

  梁佑选取一些心腹,带着大同士卒,前往城中几处粮仓。

  “将军,前面就是白家的粮库,招募了好多混混做守卫。”梁佑在一个背街巷道里往前指。

  领兵者只是个队长,名叫王嵩,手下管着三十人。

  他来到仓库大门口,立即喝令:“粮库已被大同军接管,闲杂人等立即离开!”

  仓库的管事慌忙跑出,赔笑道:“各位军爷,有话好说。若是需要筹集粮草,我家老爷定会按规矩孝敬。军爷,烦请借一步说话。”

  这管事把手伸进怀里,显然是想掏钱贿赂。

  “锵!”

  王嵩拔出腰刀,一刀将这管事砍死,大喝道:“冲进去,谁敢阻拦,格杀勿论!”

  严格说来,王嵩有

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