不论是陆毅伟的部队还是冯相华带领的两个屠杀了东京的师，如今全部原地待命。并没有准备乘胜追击，直接杀向北海道。
因为补给线遭到日本海军偷袭之后，无论是弹药还是粮食都严重不足，兵部也建议不要把战线拉的太长，适当的回收做好防御，等到海军把补给线重新夺回之后，物资得到了充分的补充再前进也不急。
所以，这断时间是大清陆军进入日本之后难得几天清闲的日子。军队在原地固守待援，因为东京的时间影响太大，当地的日本人并不敢做出激烈的反抗，大家都担心自己所居住的城市会成为第二个东京。
严复带领的“长胜”、“不败”、“乘风”、“破浪”、“大清一号”、“大清二号”、“广甲”、“广乙”、“扬帆”九艘军舰从日本海原路返回，来到了长崎附近都没有遇到日本的舰队。
而邓世昌率领的“镇远”、“定远”、“济远”、“威远”、“飞鹰”、“海狮”、“经远”、“来远”、“致远”九艘军舰由太平洋南下行至东海也没有发觉日本舰队。
“他娘的，日本的军舰凭空消失了吗？”邓世昌拿着望远镜自言自语的怒骂道。
此时九艘军舰排成三列纵队，以三艘军舰为一队，其中间一队向前突400米左右，左右两翼的纵队稍稍落后，这样每一横队的三艘军舰又可以组成一个三角阵势。
在19世纪后期，从风帆战列舰时代过渡而来的近代化海战更是具有着格外重要的意义。将单个的舰船组合到一起，使用恰当地队列。有助于发挥集群的力量，使得军舰的战斗力和生存力获得倍增。
但是，当时海上舰船编队的指挥手段较为原始，主要为旗语号令。这种方式即使在平日正常航行时，如果用来指挥一只数量过多，绵延数海里地舰船编队，显然也是力不从心的。不仅距离旗舰过远的舰船可能无法识别清楚信号，同时存在一旦要表达的意思过于复杂，简单地旗语容易引起歧义的弊端。到了战时，旗语指挥就更显得脆弱不堪。悬挂信号旗的绳索、帆，以及信号兵都会成为敌方火力重点攻击的目标，而且蒸汽化海战中弥漫地煤尘硝烟。会使得战场如同云遮雾绕一般。即便是紧邻旗舰的舰船。也有可能无法分辨清楚信号旗的内容。
考虑到这些因素，如果仅仅依靠旗舰使用简单地旗语号令指挥一支大规模地舰队进行阵型变换或者作战。很显然具有着极大地技术难度和不可*作性，因而当时海军界通行的规范就是把大舰队拆分为多个有少量军舰组成地战术小分队。曾参与接收“武”字级铁甲巡洋舰回国的中国驻英使馆外交官余思，在所著《楼船日记》中总结英国海军章程的规范，将此概括为“……将战之时，分三船为一队，数队为一军，最为合宜……”，即每3军舰编列为一个战术分队，再由数个战术分队合并构成一支作战舰队。这样的好处是各分队的军舰只要紧随分队的队长舰进行运动，作战时分队军舰之间能互相依托，分队与分队之间也能配合，即使失去舰队旗舰的指挥，各分队内的军舰也可以协同行动，配合作战，不至于落入被敌各个击破的不利境地。
受英国海军影响较重的南北洋舰队同样吸纳了这一思想。在江南水师学堂编译的海军阵型规范《船阵图说》中，虽然罗列了上百种阵型，但各种阵型的最基本战术单位都是传统的3舰制分队。
所以这次兵分两路围堵日本舰队时，都是以三艘军舰作为基本的战斗小组，所采用的阵势可以称之为三角鱼贯阵，大体来看是一个三纵队阵型，属于待机阵型，这种阵型可用于停泊，也可作为日常航行时的基本队形。但是三角鱼贯阵又不同于简单的三列纵队，这个阵型中每一横排的3军舰都是一个战术分队，分队3舰之间相对位置先后略微错开，并不在一条直线上。列的犄角布置方法，是严格按照了当时海军有关战时“全船不宜并行（如一字），亦不宜鱼贯而行（如1字），应鳞次而前（如棋盘形）”的战术标准，以利于机动，避免发生碰撞和炮火误伤（平时正常航行队形没有此要求）。
邓世昌率领的一支编队最前方的“飞鹰”号巡洋舰突然发现西南方向有浓烟冒起，而且飞速向自己舰队方向移动，从来船的航速上，可以判断出是一艘军舰。“飞鹰”号随即拉响了警笛，全舰队进入戒备状态。
不过很快，“飞鹰”号桅盘上的哨兵报告，来船是一艘美国军舰。各军舰上的官兵顿时松了一口气，舰长丁汝昌随即对哨兵下令道：“告诉他们，我们正在执行作战任务，让他们保持距离。”
那艘悬挂着美国国旗的军舰似乎没有看清楚旗号，反而冲得更近了一点，直到用目测可以看清楚舰队大部分军舰而“飞鹰”舰打出第二次旗号的时候，它们才回了个“请勿误会”的旗号，掉头而去。
发生的这一段小插曲并没有影响到各舰官兵的好心情，现在战事进行顺利几乎是全国皆知的事情，虽然水师没有取得什么重要的胜利，但是一荣俱荣，也是让水师同样跟着沾光。
“轰……”“轰……”
在进入东海之后，一直保持着8节航速向长崎与严复编队汇合的邓世昌编队居然听到了从长崎附近传来的军舰的炮轰声。
“报告，飞鹰号报告从长崎附近发现有两支舰队的交战。目前无法识别是否我大清舰队与日本舰队相遇。”一名通讯兵如实报告说。
“命令所有舰队航速13，目标长崎，全速前进！”邓世昌命令道。
“是。”通讯兵转身离去。
从中日交战到如今，邓世昌几乎都没有得到过表现的机会，他麾下精锐的四艘德国改进级铁甲舰镇、定、济、威，一直都没有得到表现的机会，到目前为止只是攻击过长崎、横滨的炮台而已。邓世昌也是憋足了劲要在与日本的舰队正面的对抗中体现自己的价值。
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